[스포츠투데이 이상필 기자] 한국이 12년 만에 아시안게임 남자 농구 금메달을 획득했다.

니콜라이스 마줄스 감독이 이끄는 남자 농구대표팀은 20일 일본 나고야의 아이치 인터내셔널 아레나에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 남자 농구 결승전에서 일본을 67-57로 격파했다.

한국은 조별리그부터 토너먼트까지 6전 전승으로 우승을 차지하는 기염을 토했다.

한국이 아시안게임 금메달을 딴 것은 2014 인천 아시안게임 이후 12년 만이다. 이전 2002 부산 아시안게임에서도 금메달을 획득했던 한국은 12년 주기 우승 징크스를 이어갔다.

2002년과 2014년은 안방에서 금메달을 땄다면, 이번에는 적지에서 금메달을 따 더욱 의미가 있다. 한국은 이날 오전 버스 노쇼로 인해 예정됐던 훈련을 진행하지 못했고, 경기 중에도 노골적인 홈콜로 어려움을 겪었지만 실력으로 모든 어려움을 극복했다.

에이스 이현중은 3점슛 5방을 포함해 27점 18리바운드를 기록하며 승리의 주역이 됐다. 이정현은 14점 7어시스트로 힘을 보탰다.

한국은 1쿼터 초반 이현중의 3점슛으로 코트의 분위기를 가져왔다. 이어 일본의 공격을 봉쇄하며 12-5로 앞서 나갔다. 하지만 한국은 1쿼터 중반 이후 쉬운 득점 기회를 놓치며 달아날 기회를 놓쳤고, 심판의 석연치 않은 판정까지 이어지면서 경기의 흐름을 잃었다. 결국 일본의 반격에 역전을 허용하며 12-16으로 뒤진 채 1쿼터를 마쳤다.

답답한 경기를 펼치던 한국은 2쿼터 들어 이정현이 분전하며 코트의 분위기를 바꿨다. 이우석의 외곽포까지 림을 가르며 다시 20-20 균형을 맞췄다. 이후 이정현과 문유현의 연속 득점으로 24-22 재역전에 성공했다. 다만 한국도 좋은 흐름을 이어 가진 못했고, 전반은 양 팀이 28-28로 맞선 채 종료됐다.

원점에서 시작된 3쿼터. 한국은 이현중의 스틸 후 레이업 득점으로 기세를 올렸다. 이어 변준형과 이현중이 외곽포로 38-33으로 차이를 벌렸다. 일본도 3점슛 2방으로 맞불을 놨지만, 한국은 곧바로 이현중의 3점슛 2방으로 응수했다. 이후에도 이정현의 3점슛과 이현중의 자유투로 차곡차곡 점수를 쌓은 한국은 55-47로 앞선 채 3쿼터를 마무리 지었다.

운명의 4쿼터. 한국은 이현중의 연속 득점으로 60-49로 달아나며 처음으로 점수 차를 두 자릿수로 벌렸다. 반면 일본은 공격자 반칙과 턴오버를 남발하며 스스로 무너졌다. 이후 한국은 이현중의 팁인 득점까지 보태며 64-53 리드를 유지했다. 다급해진 일본은 계속해서 3점슛을 시도했지만, 공은 번번이 림을 외면했다.

마지막까지 침착한 경기 운영으로 시간을 보낸 한국은 67-57 승리로 승부에 마침표를 찍었다.

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