[스포츠투데이 정예원 기자] 배우 추영우가 사랑 앞에서 흔들리는 인물의 복잡한 내면을 섬세한 연기로 그려내며 시청자들의 몰입을 이끌고 있다.

추영우는 ENA 월화드라마 '연애박사'에서 로봇공학 박사과정생 박민재 역으로 출연 중이다. 사랑과 현실 사이에서 갈등하는 인물의 다층적인 감정을 밀도 있게 표현하며 극의 중심축 역할을 톡톡히 해내고 있다.

극 중 박민재는 임유진(김소현)의 오빠 임유성(김민석)이 두 사람의 교제를 반대하는 상황에서도 뜻을 굽히지 않았다. 하지만 폐에 종양이 발견되면서 또다시 죽음의 문턱을 의식하게 됐다. 자신으로 인해 임유진이 아픔을 겪을 것을 우려한 그는 병을 숨긴 채 일방적으로 이별을 고했고, 결국 두 사람은 돌이킬 수 없는 상황에 놓였다.

시간이 흐른 뒤 임유진과 다시 마주한 박민재는 자신의 투병 사실을 고백하며 진심을 전하려 했다. 그러나 이지훈(장인섭)의 등장으로 상황은 새로운 국면을 맞았다. 자신을 자극하는 이지훈 앞에서 박민재는 "내가 죽었으면 어떡해요? 만약에 내가 그대로 죽었으면 걔는 어떡해요?"라고 반문했다. 이어 "나중에 큰 상처 주는 거보다 지금 작은 상처 주고 끝내는 게 맞잖아요. 나도, 나도 억울하다고요"라며 그동안 감춰왔던 속내를 드러냈다. 흔들리는 눈빛과 절제된 감정 표현은 홀로 병마와 싸우며 감당해야 했던 공포와 고통을 고스란히 전달해 안타까움을 자아냈다.

사랑에 서툰 나머지 두려움부터 앞세웠던 박민재는 조금씩 달라지기 시작했다. 도망치는 대신 용기를 내 임유진에게 다가선 그는 "난 원래 겁도 많고 생각도 많고. 그래서 항상 최악을 생각한단 말이야"라며 눈물 섞인 고백을 건넸다. 겉으로는 단단해 보이지만 누구보다 여린 내면을 지닌 박민재의 솔직한 고백은 완벽하지 않기에 더욱 깊은 울림을 전했다. 두려움과 후회, 사랑과 미안함이 뒤엉킨 감정을 가감 없이 드러내며 시청자들의 마음을 흔들었다.

이 과정에서 추영우는 사랑하는 사람을 밀어냈다가 다시 붙잡기 위해 자존심마저 내려놓는 박민재의 변화를 설득력 있게 그려냈다. 질투와 미련, 후회, 애틋함 등 복합적인 감정을 장면마다 다른 밀도로 표현하는 것은 물론, 폭발적인 감정 연기와 절제된 내면 연기를 오가는 섬세한 완급 조절로 캐릭터의 입체감을 더했다. 회차가 거듭될수록 깊어지는 감정선을 촘촘하게 쌓아 올리며 '연애박사'를 넘어 '연기박사'라는 수식어까지 떠올리게 한다.

한편 추영우가 출연하는 '연애박사'는 매주 월요일과 화요일 밤 10시 ENA에서 방송된다. KT 지니 TV와 디즈니+를 통해서도 시청할 수 있다.

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