[스포츠투데이 신서영 기자] 2028 로스앤젤레스(LA) 올림픽 야구의 본선 진출 방식이 확정됐다.

세계야구소프트볼연맹(WBSC)은 10일(한국시각) 2028 LA 올림픽 야구와 소프트볼 종목 본선 진출 방식을 발표했다.

LA 올림픽 야구에는 개최국 자격으로 자동 출전하는 미국을 비롯해 총 6개 팀이 참가한다.

우선 다음 달 열리는 2026 월드베이스볼클래식(WBC)에서 미국을 제외한 미주 대륙 상위 두 팀이 본선 티켓을 가져간다.

이어 내년 11월 열리는 프리미어12에서 두 장의 출전권이 배분된다. 아시아 대륙 상위 한 팀과 유럽 및 오세아니아 대륙 상위 한 팀이 LA 올림픽 직행권을 얻는다.

마지막 한 장은 2028년 3월 열리는 최종 예선을 통해 결정된다. 최종 예선에는 본선행을 확정하지 못한 나라 중 아시아선수권대회 상위 두 팀, 유럽선수권대회 상위 두 팀, 아프리카선수권대회 상위 한 팀, 오세아니아선수권대회 상위 한 팀 등 총 6개 팀이 출전한다.

결국 한국 야구가 LA 올림픽에 직행하기 위해서는 2027 프리미어12에서 같은 아시아 대륙에 속해 있는 일본, 대만보다 좋은 성적을 거둬야 한다.

프리미어12에서 본선 진출에 실패하면 아시아선수권을 거쳐 최종 예선에서 본선행 막차를 타야 한다. 하지만 이 경우에도 프리미어12에서 티켓을 따지 못한 일본 또는 대만과 다시 맞붙을 가능성이 크다.

2021년 열린 2020 도쿄 올림픽과 비교하면 본선행 문은 더 좁아졌다. 당시에는 일본이 개최국 자격으로 본선에 올랐고, 한국은 2019 프리미어12에서 일본(우승)을 제외하고 아시아 국가 중 가장 높은 순위(2위)를 기록해 올림픽 무대를 밟았다. 그러나 2028 LA 올림픽에선 일본 역시 예선을 통과해야 하는 처지다.

한국은 2015 프리미어12에서 우승을 차지했고, 2019년 대회에선 준우승하며 경쟁력을 입증했다. 다만 직전 대회인 2024년 대회에선 일본, 대만에 모두 패하며 조별리그에서 탈락했다. 아시아 경쟁 구도에서 밀릴 경우 올림픽 진출도 장담할 수 없는 상황이다.

한편 2028 LA 올림픽 야구 경기는 다저스의 홈구장인 다저스타디움에서 개최된다. 개막전은 현지 시간 기준 개막식 하루 전인 7월 13일에 열리며, 결승전은 7월 19일에 펼쳐진다.

[스포츠투데이 신서영 기자 sports@stoo.com]
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