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| 강훈 / 사진=앤피오 제공 |
지난 8일 종영한 tvN 드라마 '최애의 사원'(극본 이영 김지안·연출 박지현 정다형)을 통해 첫 로맨틱 코미디물에 도전한 강훈. 다른 작품을 한참 촬영하던 중 '최애의 사원' 대본을 접한 그는 "로코물을 한번 해보고 싶다 생각하던 중 대본을 읽었는데 재미있더라 . 아기자기하고 귀여운, 내가 해보고 싶었던 로코라 생각됐다"라고 밝혔다.
첫 로코물이자 첫 주연이란 점에서 부담도 클 듯했다. 강훈 역시 부담감을 인정하면서도 "현장에선 드러나면 안 된다 생각했다. 기분 좋은 부담이라 생각하고 임했다"라며 감사하게 작품을 마무리할 수 있었다고 말했다.
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지울 수 없는 '부담' 속에서도 강훈은 첫 주연으로서 책임을 다하기 위한 갖은 노력을 기울였다. 다른 작품들을 참고하면서도 기시감 드는 느낌이 아닌 색다른 로코물을 만들기 위한 연기적 고민도 많았다. "남다름(김혜준)을 정말 사랑해야겠다 생각했어요. 그래서 현장에서도 계속 대화를 나눴고, 혜준 배우의 작품을 계속 찾아보고 또 사랑하고자 했어요. 사랑에 빠지면 제 눈부터 달라질 거라 생각했죠."
쉬는 시간에도 가장 많은 이야기를 나누고, 서로 의견을 나누며 최선의 선택지를 고르고자 했다. 특히 그가 가장 중요하게 생각한 것은 자신이 아닌 김혜준이 예뻐 보이는 '각'을 찾는 것이었다. "다른 로코물을 봐도 여배우가 예뻐보이면 좋을 거라 생각했다. 그 부분에 대해서는 (김혜준과) 처음 만났을 때부터 얘길 나눴다. (김혜준이) 더 선호하고, 카메라에 맞춰 예쁜 각도로 설 수 있도록 배려했다. 또 어떤 때에는 반대로 혜준배우에게서 양보를 받아, 서로 호흡을 맞춰 연기했다"라고 전했다.
비주얼적인 매력 포인트만 아니라, 강훈은 캐릭터의 서사에 맞춘 변화에도 연기적 초점을 맞췄다. "강하기라는 인물은 다름이를 사랑하기 전까지, 과거의 서사가 있는 사람이다. 왜 사람을 곁에 두지 않는지, 다름이가 다가올 때 왜 곁을 주지 않았는지, 사랑에 있어서도 뚝딱거리는지가 서사 안에 있다. 그렇기 때문에 하기는 급하게 다가가는 사람이 아니라 천천히 마음을 여는 사람이라 생각했다"라고 분석했다. 그러면서 "사랑이란 걸 인지하지 못하는 상태에서 다름이에 대한 마음이 변주되는 부분을 신경 써서 연기하고자 했다"고 말했다.
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하기의 서사가 이야기 후반부에야 드러나는데, 강훈은 연기적으로 달라진 캐릭터의 간극을 메꿔야 했다. "그게 제일 어렵더라. 하지만 흐름에 맡겨 연기를 했다. 그렇지 않으면 사람을 쳐내고 일만 하는 사람으로 보일 수 있어서 서사가 모두 나오기 전까지 열린 느낌으로 계속 가려했다"고 설명했다.
이렇게 많은 준비와 고민을 거쳤으니 의도한 부분들을 잘 표현한 것 같은지 궁금했다. 강훈은 여느 배우들이 그렇듯 "순간 잘했다 싶다가도 아쉬움이 남더라"라고 털어놓았다. 대본이 닳도록 보며 여유를 찾고자 했음에도 강훈은 '70점'이라는 평이한 점수를 매겼다.
그럼에도 강훈은 아쉬움에 매몰되기보다는 긍정적으로 바라봤다. "그래도 표현하고자 한 부분은 잘 나온 거 같다. 여전히 보여줄 부분이 무궁무진하다 생각된다"라며 밝게 웃었다.
강훈은 예능에서도 활발하게 활동 중인 배우 중 한 명이다. 간혹 배우들이 예능과 연기 사이에서 예능 캐릭터와 연기적 정체성 사이에서 고민하곤 하는데 강훈은 어떨까. 그는 "예능을 하면서도 연기로 보여주면 된다 생각했다. 이전 작품들도 예능을 하면서 찍은 작품들이고, 많은 분들이 예능 속 모습을 캐릭터로서 좋아해주셨기 때문에 자신감도 있었다"라고 밝혔다.
오히려 예능 속 자신의 친근한 캐릭터를 연기적으로 영리하게 활용하기도 했다. 강훈은 "극 중 강하기의 모습 속에도 제 실제 모습이 녹아들어 있다고 생각한다. 작품을 배우 강훈이 아닌 캐릭터 강하기로 보게 되고, 저의 행동들이 강하기로서의 어설프고 뚝딱거리는 모습들이라 생각했다"라고 말했다.
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물론 예능 출연에 대한 걱정이 전혀 없었던 것은 아니다. 하지만 '무한도전' '런닝맨' 등을 보며 자란 그에게 예능 프로그램 출연은 어린 시절의 꿈을 이루는 과정이기도 했다. 그렇기 때문에 강훈은 "앞으로도 기회만 주어지면, 작품에 피해가 가지 않는 선에서 예능적으로도 대중과 만나고 싶다"면서 "예능과 작품 사이의 간극은 제가 극복해야 할 숙제라 생각한다"고 소신을 밝혔다.
이번 청춘 로맨틱 코미디물이라는 선택은 "지금 잘할 수 있는 걸 하자"라는 강훈의 연기적 행보의 기조와도 맞닿아있다. 예능 출연을 무서워하지 않는 그의 뚝심처럼 '청춘' '코미디'라는 키워드는 '지금의 강훈'에게 극대화하고 싶은 매력 포인트였다. 차기작 역시 코미디물이 될 강훈은 '지금의 강훈'이 할 수 있는 매력을 발판 삼아 대중에게 다가설 예정이다.
"제 직업은 하고 싶다고 할 수 있는 게 아니잖아요. 꾸준히 이 일을 하고 싶은데 지금까지는 잘 버텨왔다고 생각돼요. 주인공을 할 수 있을 거라 생각하지 못했는데 시간이 지날수록 꿈에 가까워지는 걸 보며 자고 일어나면 깨는 꿈이 아니구나 싶어요. 제 꿈은 현재진행형이고, 큰 꿈을 꿀 수 있을 앞으로의 10년이 될 거 같아요."
"망가지는 것도 두려워하지 않아요. 많이 망가질 거예요."
[스포츠투데이 송오정 기자 ent@stoo.com]
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