[스포츠투데이 이상필 기자] 국회 문화체육관광위원회 임오경 의원(더불어민주당)이 대한축구협회 청문회에 손흥민(LA FC), 황희찬(울버햄튼 원더러스)을 참고인으로 신청한 것을 두고 논란이 일은 가운데, 임 의원이 참고인 신청을 철회했다고 밝혔다.

임 의원은 10일 자신의 SNS를 통해 "당의 의견과 선수들의 경기 일정, 입장을 종합적으로 고려해 참고인 신청을 철회했다"고 밝혔다.

앞서 국회 문체위는 9일 오전 전체회의를 열고 '대한축구협회 현안 관련 청문회 실시계획서 채택의 건' 등을 의결하고, 오는 22일 오전 10시 청문회를 열기로 했다.

또한 정몽규 전 대한축구협회장, 홍명보 전 감독 등 13명을 증인으로, 박지성 K-축구 혁신위원회 공동위원장 등 10명을 참고인으로 채택했다.

그런데 참고인 가운데 국가대표팀 선수 손흥민과 황희찬이 포함된 사실과, 임오경 의원이 이들을 참고인으로 요청했다는 것이 알려졌다.

두 선수가 참고인 명단에 포함된 것을 두고, 일각에서는 한국 축구의 개혁을 위한 발걸음을 시작하는 자리에서 두 선수의 참고인 출석, 증언 내용에만 관심이 쏠리게 되는 것 아니냐는 비판이 일었다. 축구협회 개혁이라는 본질이 아닌 흥미 위주의 주제에 시선이 쏠릴 수 있다는 우려였다.

또한 두 선수가 소속팀 일정을 앞두고 있다는 것도 비판의 대상이 됐다.

논란이 커지자 임 의원은 입장을 밝혔다. 그는 "대한축구협회 청문회는 한국 축구의 신뢰를 회복하고 미래를 위한 제도 개선의 출발점이 돼 한다"며 "청문회가 한쪽의 이야기만 듣는 반쪽짜리 청문회가 되어서는 안 된다고 생각했다. 현장의 선수 의견이 반영되지 않는 혁신은 무의미하다"고 주장했다.

이어 "협회와 국가대표팀, 해외 축구 시스템을 가장 가까이에서 경험한 현역 선수들의 목소리를 듣고자 참고인을 신청한 이유도 여기에 있었다"고 해명했다.

임 의원은 또 "하지만 당의 의견과 선수들의 경기 일정, 입장을 종합적으로 고려해 참고인 신청을 철회했다"며 "이는 선수들에게 부담을 주기 위한 것이 아니라, 한국 축구의 발전을 위한 더 나은 청문회를 만들기 위한 결정"이라고 설명했다.

마지막으로 임 의원은 "국민이 바라는 것은 축구협회의 운영을 더욱 투명하고 공정하게 바꾸고, 한국 축구가 다시 신뢰받는 시스템으로 거듭나는 것"이라며 "국민에게 가장 열정적인 사랑을 받고있는 대한민국 축구가 4년뒤에 더 멋진 모습으로 거듭날 수 있도록 22일 청문회를 잘 준비하다"고 전했다.

[스포츠투데이 이상필 기자 sports@stoo.com]
<가장 가까이 만나는, 가장 FunFun 한 뉴스 ⓒ 스포츠투데이>