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| 황인범 / 사진=Gettyimages 제공 |
홍명보 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 25일(한국시각) 멕시코 몬테레이의 몬테레이 스타디움에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 A조 최종전에서 남아공에게 0-1로 덜미를 잡혔다.
한국은 이날 경기에서 무승부만 해도 조 2위, 32강 진출을 확정 지을 수 있는 유리한 상황이었다. 그러나 경기 내내 기대 이하의 졸전을 펼치며 패배의 쓴맛을 봤다.
한국은 1승2패(승점 3)를 기록하며 조 3위로 밀려났고, 다른 조 3위 팀들의 성적을 지켜봐야 하는 처지가 됐다. 이번 대회에서는 각 조 1, 2위 팀들 외에도 각 조 3위 팀 중 상위 8개 팀에게 32강행 티켓을 부여한다.
반면 남아공은 사상 첫 월드컵 조별리그 통과의 기쁨을 누렸다. 남아공은 지난 1998 프랑스 월드컵, 2002 한일 월드컵, 2010 남아공 월드컵 모두 조별리그 탈락의 쓴맛을 봤지만, 이번 대회에서는 1승1무1패(승점 4)로 조 2위를 차지하며 32강행 티켓을 거머쥐었다.
경기 후 한국 선수들과 취재진은 믹스트존에서 인터뷰를 진행했다. 실망스러운 결과였던 만큼 침통한 분위기 속에서 인터뷰가 진행됐다.
그런데 승리한 남아공 선수들이 큰 소리로 함께 노래를 부르며 믹스트존에 등장했다. 연합뉴스에 따르면, 시끄러운 노래 소리에 인터뷰를 진행하기 어려운 상황이 되자 우리 취재진이 남아공 측에 자제를 요청했다. 하지만 남아공 측은 이를 받아들이지 않고 세리머니를 이어갔다. 이에 황인범은 "예의를 지켜달라"고 말하기도 했다.
이후 현장 관계자들이 상황을 정리하면서 큰 충돌은 일어나지 않았다. FIFA 규정에는 믹스트존에서 소음 발생 시 이를 제한하는 규정은 따로 없는 것으로 알려졌다.
한편 황인범은 "우리가 전반적으로 부족해서 졌다"며 "다음 기회가 있다면 더 간절히 임하겠다"고 32강 기회가 있기를 바랐다.
[스포츠투데이 이상필 기자 sports@stoo.com]
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