[스포츠투데이 강태구 기자] 토마스 투헬 잉글랜드 감독이 '축구의 신' 리오넬 메시(아르헨티나)를 막을 방법으로 대인방어를 언급했다.

잉글랜드는 오는 16일(한국시각) 미국 조지아주 애틀랜타의 애틀랜타 스타디움에서 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아르헨티나와의 4강전을 치른다.

잉글랜드가 승리하기 위해선 아르헨티나의 에이스 메시를 막아야 한다. 메시는 이번 대회에서만 8골을 터트리면서 득점 공동 1위를 달리고 있다.

영국 매체 '스카이스포츠'에 따르면 투헬 감독은 15일 기자회견에서 "지난 경기에선 기술적인 실수가 너무 많아서 경기 흐름을 찾지 못했다. 의사 결정도 서둘렀고, 인내심과 규율이 부족해 경기 흐름을 잃었다"고 이야기했다.

이어 "이번 대회를 통해 수비력이 향상됐고, 이는 아르헨티나와의 경기에서 필요한 부분이다. 가속력과 기술적 완성도가 더 높은 수준이어야 한다"고 덧붙였다.

메시를 막을 방법에 대해선 "옛날 방식의 대인방어를 해볼까도 생각했다. 실제 할지는 모르겠지만, 문득 그런 생각이 떠올랐다"고 말했다.

그러면서 "모두가 그가 어디에 나타나기를 원하는지를 알고 있다. 경기를 분석해 보면 그는 상황 파악을 다른 선수들보다 빨리 하고, 공이 그에게 들어가면 빈 공간을 찾아내다. 현 챔피언과 메시를 상대로 경기하는 건 매우 특별한 경험이다"라고 동시에 존경을 보내기도 했다.


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