[스포츠투데이 신서영 기자] 선덜랜드가 프리미어리그(EPL) 승격에 한 걸음 다가갔다.

선덜랜드는 14일(한국시각) 영국 선덜랜드의 스타디움 오브 라이트에서 열린 2024-2025 잉글랜드 챔피언십(2부) 승격 플레이오프 준결승 2차전 코벤트리 시티와의 홈 경기에서 연장 끝에 1-1로 비겼다.

지난 1차전에서 2-1로 이겼던 선덜랜드는 합산 스코어 3-2를 기록, 플레이오프 결승 진출에 성공했다.

챔피언십에선 총 3팀이 다음 시즌 프리미어리그로 승격한다. 정규리그 1, 2위를 기록한 팀이 프리미어리그로 직행하고, 3-6위는 플레이오프를 치러 남은 한 자리를 두고 맞붙는다.

이로써 선덜랜드는 9시즌 만에 1부 승격을 노리게 됐다. 선덜랜드는 2016-2017시즌 EPL 최하위를 기록해 챔피언십으로 강등됐다. 2017-2018시즌에는 챔피언십에서도 최하위에 그치며 리그원(3부)으로 내려앉았다.

이후 4시즌 동안 3부 리그에 머물렀지만, 2021-2022시즌 챔피언십 승격에 성공하면서 다시 EPL 승격 도전을 이어가게 됐다.

이날 선덜랜드는 후반 31분 에프런 메이슨 클라크에게 선제골을 내줬다. 이후 추가 득점은 나오지 않았고, 결국 승부는 연장으로 향했다.

연장에서 극적인 동점골이 터졌다. 연장 후반 추가시간 왼쪽 코너킥 상황에서 다니엘 발라드가 헤더로 골망을 흔들면서 승부의 균형을 맞췄다. 이 골로 합산 스코어 3-2를 만든 선덜랜드가 플레이오프 결승행 티켓을 거머쥐었다.

[스포츠투데이 신서영 기자 sports@stoo.com]
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