[스포츠투데이 이한주 기자] 한국 배드민턴의 보급과 발전을 위해 헌신한 김학석 전 대한배드민턴협회 부회장이 4일 세상을 떠났다. 향년 74세.

대한배드민턴협회는 "김학석 전 부회장이 4일 새벽 숨을 거뒀다"고 밝혔다.

지난 2000년 심장 수술을 받은 김 전 부회장은 지난해 지병으로 병원에 입원한 뒤 끝내 회복하지 못하고 병상에서 숨을 거둔 것으로 알려졌다.

1973년 국가대표선수단 코치를 맡았던 고인은 협회에서 경기이사, 전무이사, 부회장을 역임하며 배드민턴 불모지인 대한민국 배드민턴을 개척하고 발전을 이끌어왔다.

엘리트체육과 생활체육이 통합된 2016년에 협회 임원직을 내려놓고 한국실업배드민턴연맹 회장으로 취임해 2020년까지 배드민턴 보급 및 발전에 기여했다.

고인은 특유의 카리스마와 폭넓은 대인관계를 바탕으로 1993년부터 2002년까지 세계배드민턴연맹 이사를 맡았고 1993년부터 2015년까지 아시아배드민턴연맹 경기위원장, 재무위원장, 부회장 등으로도 활동했다.

특히 2005년에는 세계 배드민턴 발전을 위해 노력한 공로를 인정받아 국제배드민턴연맹(BWF 당시 IBF)이 수여하는 '세계 배드민턴 우수 공로상(Distinguished Service Award)'을 받기도 했다.

1980년대 초반 세계 굴지의 배드민턴 기업인 요넥스사와 후원 계약을 체결해 한국 배드민턴의 경제적 기반을 다진 것도 고인의 업적 중 하나다.

요넥스와의 후원 계약을 바탕으로 대한배드민턴협회는 1991년 국내 첫 국제대회인 '요넥스코리아오픈배드민턴선수권대회'를 개최했다. 이후 '한국오픈배드민턴대회'로 명칭을 바꾼 이 대회는 매년 열리고 있다.

빈소는 서울 아산병원 장례식장에 마련됐다. 발인은 7일 오전이다.

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