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| 류현진 / 사진=팽현준 기자 |
류현진은 2일 오후 인천국제공항 제2터미널을 통해 LA로 출국했다.
류현진은 2019시즌 29경기에 등판해 14승5패 평균자책점 2.32를 기록하며 메이저리그 전체 평균자책점 1위를 차지했다. 내셔널리그 사이영상 투표에서도 수상자 제이콥 디그롬(뉴욕 메츠)에 이어 2위에 올랐다.
이러한 활약을 바탕으로 류현진은 2020시즌을 앞두고 정들었던 LA 다저스를 떠나 토론토 유니폼을 입었다. 토론토는 류현진과 4년 8000만 달러(928억 원)에 계약하며 1선발 자리를 맡겼다.
토론토에서 새 도전을 시작하게 된 류현진은 지난 6일 김광현(세인트루이스 카디널스), 송은범(LG 트윈스), 정우람(한화 이글스), 허도환(kt wiz)과 함께 개인 훈련을 소화하기 위해 일본 오키나와로 떠났다. 특히 오키나와 훈련 기간 동안 올 시즌 세인트루이스에서 빅리그 도전을 시작하게 된 김광현과는 미국 생활에 대해 많은 얘기를 나눴다.
류현진은 "(김)광현이한테 처음 가서 팀 동료들과 친해지고 현지 적응을 하는 것이 중요하다고 했다"며 "나 역시 처음 미국에 진출했을 때 선배들이 강조해주신 부분"이라고 전했다.
이어 "(김)광현이는 워낙 실력 있는 선수이기 때문에 야구에 관련된 얘기보다는 야구 외적으로 미국 생활에 대해 많은 얘기를 나눴다"고 덧붙였다.
한편 류현진은 토론토 팀 후배들의 롤모델로도 떠오르고 있다. 지난달 20일 좌완 투수 유망주 라이언 보루키는 캐나다 언론 스포츠넷을 통해 류현진의 커터를 배우고 싶다는 뜻을 밝힌 바 있다.
이러한 상황에서 류현진은 토론토의 팀 후배들을 어떻게 이끌어 갈 것이냐는 질문에 "내가 이제 선수들을 도와줘야 할 때가 온 것 같다"며 "미국이라는 곳이 나이에 대한 문화가 한국과 다르다. 나이를 앞세우기보다는 후배들에게 경기 내에서의 상황에 대해 도움을 주며 친구처럼 지내고 싶다"고 밝혔다.
[스포츠투데이 이정철 기자 sports@stoo.com]
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