[스포츠투데이 신서영 기자] 디에고 시메오네 아틀레티코 마드리드 감독이 이강인을 조기 교체한 이유를 직접 설명했다.

아틀레티코 마드리드는 14일(한국시각) 스페인 산세바스티안의 에스타디오 데 아노에타에서 열린 소시에다드와의 2026-2027시즌 스페인 프로축구 프리메라리가 5라운드 원정 경기에서 3-0으로 승리했다.

이날 오른쪽 공격수로 선발 출전한 이강인은 전반 5분 날카로운 왼발 슈팅을 시도하는 등 기회를 노렸지만 공격 포인트를 기록하지 못했고, 후반 15분 코케와 교체됐다.

축구 통계 매체 풋몹에 따르면 이강인은 60분을 소화하며 볼 터치 34회, 슈팅 1회, 패스 성공률 68%(15/22), 기회 창출 1회 등을 작성했다.

아틀레티코는 후반 초반까지 답답한 경기력을 보였다. 결국 후반 15분 이강인과 알렉스 바에나, 마르코스 요렌테를 빼고 조니 카르도주와 조너선 데이비스를 투입하며 승부수를 띄웠다.

올 시즌을 앞두고 아틀레티코 마드리드에 합류한 이강인은 공식전 6경기에서 1골 1도움을 기록하고 있지만 최근 3경기에서는 모두 침묵했다.

특히 지난 5일 빌바오와 원정 경기에서 후반 14분 조기에 교체됐던 이강인은 이날 또 일찍 그라운드를 떠나며 아쉬움을 남겼다.

공교롭게도 이강인이 교체된 이후 아틀레티코의 공격이 살아났다.

후반 39분 알레한드로 그리말도의 페널티킥 선제골을 시작으로 후반 45분 데이비스, 후반 추가시간 줄리아노 시메오네의 연속골이 터지면서 3-0 완승을 완성했다.

이로써 아틀레티코는 3승 1무 1패(승점 10)를 기록, 리그 4위로 올라섰다.

스패인 매체 아스에 따르면 경기 후 시메오네 감독은 이강인을 조기에 교체한 이유에 대한 질문을 받았다.

그는 "다행히 결과가 좋았다. 그렇지 않았다면 이강인과 비에나를 왜 뺐느냐는 질문을 받았을 것"이라며 "하지만 이것도 경기의 일부이고 우리도 잘 알고 있다"고 말했다.

이어 "이번에는 우리가 원했던 대로 잘 풀렸다. 중원을 강화하고 볼을 침착하게 다룰 수 있도록 하는 게 목표였다"며 "코케와 카르도주를 투입해 경기의 강도를 높였다. 여기서 강도란 단순히 많이 뛰는 게 아니다. 볼이 더 빠른 속도로 움직이도록 만드는 것을 뜻한다"고 설명했다.

시메오네 감독은 데이비드의 투입 효과도 강조했다. 그는 "공격적인 스트라이커를 기용하는 것도 중요했다. 라커룸에서 데이비스에게 이야기했듯 처음부터 선발로 내보내지 않았다"며 "아데몰라 루크먼과 이강인이 함께 뛴 경험이 더 많기 때문에 기존의 흐름을 유지하고 싶었다. 하지만 결국 데이비스의 역할이 필요했다. 그가 들어오면서 경기의 리듬 등 모든 부분에서 훨씬 나아졌다"고 덧붙였다.

이강인의 교체 이유에 대해서는 "등을 지고 공을 받는 상황이 많았다. 상대 입장에서는 이강인의 위치가 오히려 유리하게 작용하고 있었다"며 "반면 코케가 투입되면서 수비진에 깊이가 더해졌다. 팀에 새로운 활력을 불어넣었다"고 전했다.

[스포츠투데이 신서영 기자 sports@stoo.com]
<가장 가까이 만나는, 가장 FunFun 한 뉴스 ⓒ 스포츠투데이>