[스포츠투데이 김태형 기자] 배우 임호가 배재고 총동창회장 자격으로 야구부 학생들의 지역 비하 응원 논란에 대해 고개를 숙였다.

지난 6일 임호는 전라남도 지역 일간지 무등일보를 통해 사과문을 발표했다. 그는 "지난 청룡기 전국고교야구선수권대회에서 배재고 야구부 학생들이 보인 부적절한 응원으로 인해 깊은 상처를 드리게 되어 머리 숙여 진심으로 사과드린다"고 밝혔다.

이어 "학생들의 행동은 분명 잘못된 행동이었으며, 그 잘못을 예방하고 올바른 가치관을 심어주지 못한 책임은 학교와 동문 선배들에게도 있다"며 책임을 통감했다. 또한 "오늘 학교는 진심 어린 사과를 드리기 위해 광주제일고등학교를 방문한다"며 "사과 방문을 너그러이 받아들여 주셔서 진심으로 감사드린다"고 전했다.

같은날 배재고 야구부 학생 선수 36명은 광주제일고를 방문해 교정에 있는 광주학생독립운동기념탑을 참배한 뒤, 광주제일고 학생들과 함께 국립5·18민주묘지를 찾아 참배했다.

이 자리에는 임호를 비롯해 정근식 서울특별시교육감, 김대중 전남광주통합특별시교육감 등이 동행했다.

앞서 지난달 29일 제81회 청룡기 전국고교야구선수권대회 겸 주말리그 왕중왕전에서 배재고 선수들이 상대 팀 광주제일고 더그아웃을 향해 "가야지, 가야지 스타벅스 가야지", "탱크데이" 등의 구호를 외쳐 지역을 비하하고 5·18 민주화운동을 조롱했다는 비판이 제기됐다.

배재고 측은 공식 사과했고, 대한야구소프트볼협회(KBSA)는 배재고 야구부에 전국대회 6개월 출전 정지 징계를 내렸다.

이후 임호는 한겨레와 인터뷰에서 "혈기 왕성한 평소 모습과 달리 정말 조심스럽고 엄숙하게 참배하는 모습을 봤다"며 "학생들이 5·18 민주화운동을 함부로 해서는 안 된다고 느꼈을 것"이라고 말했다.

[스포츠투데이 김태형 기자 ent@stoo.com]
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