[스포츠투데이 정예원 기자] 넷플릭스의 놓칠 수 없는 IP, '흑백요리사: 요리 계급 전쟁'이 시즌3 제작을 확정 지었다. 시즌1과 2가 성공적으로 마무리된 가운데, 새 시즌에 대한 기대감도 치솟고 있다.

넷플릭스는 16일 공식 SNS를 통해 '흑백요리사: 요리 계급 전쟁'(이하 '흑백요리사') 시즌3 참가자 모집을 안내하며 첫 삽을 펐다. 지난 두 시즌은 요리사 개인의 대결이었지만, 시즌3은 식당의 대결이 될 전망이다.

내용에 따르면 시즌3는 현재 동일 업장에서 근무 중인 요리사 4인이 1팀으로만 지원 가능하다. 개인으로는 지원할 수 없으며, 지인 또는 임의로 구성한 팀도 불가능하다. 헤드셰프, 수셰프 등 요리사 4인의 직급엔 제한이 없다. 동일한 이름을 가진 다른 지점의 업장일 경우 한 팀으로 지원할 수 있다.

시즌3 제작은 어찌 보면 당연한 수순이었다. 시즌1에 이어 시즌2 역시 2년 연속 넷플릭스 글로벌 TOP 10 비영어 쇼 1위를 차지하는 등 호성적을 냈기 때문. '시즌2는 1만 못하다'는 콘텐츠업계의 정설이 있지만, '흑백요리사'는 시청자들의 피드백을 철저히 수용하며 완성도 높은 후속 시즌을 만들어냈다.

화제성도 뜨거웠다. '백수저' 최강록·임성근·손종원·후덕죽 셰프 등을 비롯해 '흑수저' 요리괴물·중식 마녀·아기 맹수 등까지, 다양한 이들이 시청자들의 주목을 받으며 앞으로의 활약을 기대케 했다.

시즌2가 낳은 최고의 스타는 단연 임성근이다. 그는 굿데이터코퍼레이션 펀덱스가 발표한 TV-OTT 통합 비드라마 출연자 화제성 부문에서 1월 1주 차에 이어 2주 차까지, 2주 연속 1위에 오르는 기염을 토했다. 엄청난 속도의 요리 과정, 특유의 재치, '방송을 좀 아는' 면모는 '한식대첩3 우승자 임성근'을 '흑백요리사2 대표 셰프 임성근'으로 만들었다.

'흑백요리사'가 갖는 의의는 단순한 서바이벌을 넘어섰다. 프로그램의 재미뿐 아니라 침체된 외식업에 활력을 불어넣는 데 성공했다. 나아가 식재료, 음식, 요리 등 식문화 전반에 대한 관심도를 끌어올렸다. 각자의 위치에서 노력해온 셰프들을 조명하며 가슴 찡한 감동을 선사하기도 했다.

'흑백요리사'는 인기엔 이유가 있다는 명제를 증명해 보였다. 시즌3가 소개할 새로운 셰프들에, 제작진이 보여줄 또 한 번의 마법에 시선이 쏠린다.

[스포츠투데이 정예원 기자 ent@stoo.com]
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