[스포츠투데이 이상필 기자] 김병현과 더스틴 니퍼트가 김하성(탬파베이 레이스)을 응원했다.

미국 프로야구 메이저리그(MLB)는 전 메이저리그 스타 김병현과 니퍼트가 지난 4일(현지시각) 개최된 LA 에이절스와 탬파베이 레이스의 경기가 열린 현장을 방문해 김하성에게 따뜻한 응원을 보냈다고 밝혔다.

또한 이날 경기에서는 인기 K팝 그룹 '아이들'이 시구와 경기전 공연에 나서며 현지의 K팝과 야구 팬들의 큰 관심을 받았다.

김하성은 최근 샌디에이고 파드리스에서 탬파베이 레이스로 이적해 새로운 팀에서의 첫번째 시즌을 보내고 있다. 이날 경기를 앞두고 메이저리그 선배인 김병현과 니퍼트와 만나 한동안 얘기를 주고받는 모습이 눈에 띄었다. 또한 김하성과 김병현, 니퍼트는 MLB 코리아의 유튜브 채널 콘텐츠 촬영도 함께 진행했다. 특히 니퍼트는 과거 넥센 히어로즈(현 키움 히어로즈) 소속 시절 김하성과 KBO 리그에서 활약한 인연이 있어 더욱 의미 있는 재회가 됐다.

MLB 관계자는 "김병현, 니퍼트, 김하성 선수의 세대와 국경을 초월한 만남은 한국 팬들에게는 감동적인 장면이었다"며, "이러한 콘텐츠를 통해 더 많은 팬들이 메이저리그와 한국 선수들의 활약을 가까이에서 즐길 수 있기를 바란다"고 전했다.

한편 시구는 K팝 걸그룹 아이들이 경기 시구를 맡았으며, 독보적인 카리스마와 인기로 미국 야구 팬들 사이에서도 큰 주목을 받았으며, 향후 아이들과 다양한 MLB 와의 협업 콘텐츠가 예정돼 있다.

MLB코리아는 지난주 샌프란시스코 홈구장인 오라클 파크를 찾아 이정후를 응원을 했고, 엔믹스가 오클랜드 애슬레틱스와 애니조나 다이아몬드백스의 경기에 시구 및 공연을 진행했다. 이번에는 K팝 걸그룹 아이들과 함께 김하성을 응원하는 등 한국 문화와 MLB와의 교류를 지속하고 있으며, 앞으로도 한국 선수들 응원은 물론 한국의 대표적인 문화 콘텐츠 K팝과 MLB의 만남을 지속적으로 추진해 나아갈 예정이다.

김병현, 니퍼트, 김하성의 만남과 진솔한 얘기는 MLB 코리아 공식 유튜브 채널을 통해 만나볼 수 있다.

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