[스포츠투데이 임시령 기자] '국민 아버지' 배우 故 최불암의 별세 소식에 연예계와 정재계, 문화계 전반에서 깊은 애도 물결이 이어지고 있다.

최수종은 지난 30일 개인 SNS를 통해 "한평생 배우라는 이름을 넘어 대한민국 이웃들의 땀방울과 밥상 위의 삶을 가장 깊이 경외하고 아껴주셨던 선생님"이라며 고인을 추모했다.

지난해 건강상 문제로 하차한 최불암의 후임으로 KBS1 '한국인의 밥상' 진행을 맡고 있는 최수종은 "선생님이라는 커다란 그늘 아래에서 함께 울고 웃을 수 있어서 참으로 행복했고 감사했다"며 존경과 감사의 뜻을 전했다.

'해피엔딩'에서 인연을 맺었던 배우 소유진 또한 "정말 손녀처럼 예뻐해 주시던 나의 할아버지 최불암 선생님. 천국에서 편히 쉬세요"라는 문구로 애통한 마음을 나타냈다.

배우 권오중은 드라마 '식객' 촬영 당시를 회상하며 "드라마 '식객'에서 나의 스승이자, 따뜻한 아버지이셨던 최불암 선생님. 카메라 밖에서도 늘 넓은 품으로 안아주시고 진짜 아버지처럼 다정하게 건네주시던 그 따스한 눈빛과 온기가 아직도 손끝에 선명하다"며 애틋함을 드러냈다.

평소 최불암·김민자 부부와 두터운 친분을 유지해 온 팝페라 테너 임형주는 "몇 달 전 병문안에서의 인사가 영원한 작별 인사가 될지 몰랐습니다"라며 가슴 아파했다.

작곡가 윤일상은 "어린 시절부터 우리 곁에 늘 계셨기에, 마치 영원히 함께하실 것만 같았다. '수사반장'의 정의로운 반장님으로, '전원일기'의 따뜻하고 든든한 아버지로, 선생님은 오랜 세월 우리 삶의 한 부분이었다"라고 전했다.

한복 연구가 박술녀는 최불암의 빈소를 찾아 "선생님이 아프시다는 이야기를 들었을 때부터 수의를 준비하기 시작했다"라며 "선생님이 척추가 아프시고 수술하신다는 이야기를 들었을 때부터 도포를 만들어놨다. 바지저고리 같은 옷들은 거의 만들어놓은 지 1년이 됐다"라고 정성스레 수의를 제작해 온 사연을 밝혔다.

정재계의 추모 메시지도 이어졌다. 이재명 대통령은 30일 SNS를 통해 "연극 무대에서 출발해 '수사반장'의 박영한 반장과 '전원일기'의 김 회장으로 오랜 세월 국민의 사랑을 받아오신 선생님. 정의를 지키는 형사로, 정겨운 아버지로 우리 곁에 함께해 주신 선생님의 모습은 오래도록 국민의 마음속에 남을 것"이라며 고인의 넋을 기렸다.

방송가 역시 추모 특집 방송을 긴급 편성했다. MBC는 추모 특집 앙코르 다큐멘터리 '파하, 최불암입니다' 1, 2부를 오늘(30일)과 오는 11월 1일 각각 편성했다. KBS는 30일 밤 11시 10분 '그리운 안방 손님, 최불암'을, 다음 달 1일 저녁 8시 10분에는 '밥상지기 최불암 당신을 기억합니다'를 방송하며 고인을 기린다.

한편, 최불암은 지난 29일 오후 10시 30분경 서울 강서구의 한 병원에서 치료를 받던 중 향년 87세로 별세했다. 고인의 빈소는 서울 송파구 서울아산병원 장례식장에 마련됐으며, 상주로는 아내 김민자 등이 이름을 올렸다. 장례는 5일장으로 치러지며, 생전 오랜 시간 헌신했던 초록우산 어린이재단장으로 거행된다. 오는 11월 2일 발인식이 엄수된다. 독실한 가톨릭 신자였던 고인을 기리기 위해 발인 후 여의도성당에서 염수정 추기경의 집전 아래 장례 미사가 올려질 예정이다.

[스포츠투데이 임시령 기자 ent@stoo.com]
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