[스포츠투데이 윤혜영 기자] "2월 8일에서 시작된 숫자가 더하면 10이 되고 곱하면 16이 되며, 옆으로 누우면 끝없는 무한대가 됩니다."

그룹 인피니트 남우현이 솔로 아티스트로 데뷔하고 10년이 흘렀다. 팬들과 함께 쌓아온 남우현의 열 번째 페이지는 오래도록 기대어 쉴 수 있는 한 그루 나무처럼 따뜻하게 채워지고 있다.

남우현이 지나온 10년의 궤적을 담은 두 번째 정규 앨범 '2X8(투 바이 에잇)'을 내놨다. 초기 기획 단계부터 남우현이 직접 하나하나 손길을 더하며 남다른 의미를 부여한 앨범이다.

앨범명 '2X8'부터 그의 세심한 고민이 묻어난다. 남우현은 "제 생일이 2월 8일이다. 숫자 2와 8을 더하면 솔로 데뷔 10주년을 상징하는 10이 되고, 곱하면 인피니트 데뷔 16주년이자 이번 앨범의 총 수록곡 수를 의미하는 16이 된다"며 "숫자 8을 옆으로 눕히면 인피니트의 상징인 무한대(∞) 마크가 나오며, 2에는 정규 2집이라는 의미도 담았다"고 설명했다.

이번 앨범에는 타이틀곡 '데빌(DEVIL)'을 비롯해 R&B, 신스팝, 록, 발라드 등 다채로운 장르의 16곡이 가득 수록됐다. 남우현은 전곡 작사·작곡에 이름을 올리며 싱어송라이터로서 역량을 입증했다.

그는 "솔로 데뷔 10주년인 만큼 풍성한 음악으로 팬분들께 감사한 마음을 표현하고 싶었다"며 "대중분들께도 제가 이만큼 다양한 음악을 할 수 있다는 걸 보여드리고 싶었다. 지난 10년간 해온 음악의 총집합체라고 봐주셔도 좋다"고 자신감을 드러냈다.

타이틀곡 '데빌'은 위험하다는 걸 알면서도 상대에게 끌리고, 벗어나려 할수록 더 깊이 빠져드는 유혹을 데빌이라는 상징적인 존재로 그린 곡이다. 남우현은 수록곡 '뷰(View)', '코드네임 3.2.1(CODENAME 3,2,1)' 등을 후보에 두고 고심하다 앨범 전체의 서사를 완성하기 위해 '데빌'을 작업했고, 끝내 타이틀로 확정 지었다.

남우현은 "휴대폰에 저장돼 있던 후렴 멜로디를 다시 끄집어냈다"며 "원래는 기타 리프 사운드 중심의 R&B 곡으로 만들려고 했다가, 댄스 장르로 변경했는데 결과물이 잘 나왔다"고 비하인드를 전했다.

주변에서는 '데빌' 파가 압도적이었다고. 소속사 관계자들은 물론 인피니트 멤버들까지 한마음으로 '데빌'을 지지했단다. 남우현은 "선과 악이라는 콘셉트가 지닌 시너지가 확실했고, 그 서사가 뮤직비디오, 안무 퍼포먼스, 앨범 재킷까지 유기적으로 이어진다. 그런 디테일한 재미를 넣는 걸 좋아한다. 이번 앨범은 완전 콘셉츄얼하게 만들었다"고 덧붙였다.

'데빌'의 핵심 메시지는 선과 악이 공존하는 인간의 내면이다. 남우현은 "사람이라면 누구나 선과 악이 존재하지 않나. 악이 존재할지라도 그 모습 또한 자기 자신이니 흔들리지 않고 살아갔으면 좋겠다. 너무 자책하거나 스트레스받지 말고, 스스로를 조금 더 사랑했으면 좋겠다"고 메시지를 전했다.

"남우현의 선과 악이라면 팬분들과 함께 할 때 눈빛에서 선한 느낌을 받아요. 무대 위에서 팬들을 바라보고 있으면 저도 한없이 소년이 되고 어린 아이가 되고 웃기도 하고 울기도 해요. 악이 됐을 때는 불의를 많이 못 보는 것 같아요. 팬분들이 부당한 일을 당했을 때 악함을 보이는 것 같습니다."

팬들을 향한 애틋한 마음은 10번 트랙 '열 번째 페이지'와 16번 트랙 '나무'에 오롯이 담겼다. 팬들과 함께 울고 웃었던 시간과 그 안에서 피어난 감정들이 빼곡히 녹았다는 설명이다.

그는 "'열 번째 페이지'가 10주년을 맞아 팬들에게 감사한 마음을 전하는 곡이다. '나무'는 나보다도 더 오래 살 것 같은 생각이 든다. 세월이 지나도 계속 울려 퍼졌으면 하는 마음으로 쓴 곡"이라며 "언제든 든든한 그늘이 돼서 기대어 쉴 수 있는 나무가 되겠다는 가사를 담았다. 이 곡을 듣고 많은 분들이 위로를 받으셨으면 좋겠다"고 전했다.

다양한 음악적 스펙트럼을 지닌 아티스트가 되는 것이 목표였던 남우현은 이번 앨범에 자신이 하고 싶은 것, 가장 잘하는 것, 그리고 팬들이 사랑하는 것까지 여러 장르를 담아내며 그 목표를 이루게 됐다.

남우현은 "원래 제가 가장 하고 싶고 자신 있는 장르는 발라드다. 어릴 때부터 발라드 부르는 걸 좋아했고 팬분들도 좋아해 주신다. 하지만 인피니트로 데뷔했다 보니 무대 위에서 춤추고 노래하는 모습 역시 좋아해 주시더라. 그 마음을 놓칠 수 없어서 '그렇다면 춤도 추고 발라드도 하고, 록까지 전부 다 해내면 되잖아'가 됐다. '다 잘하면 되는 거 아닌가' 하는 생각으로 10년을 달려왔다"고 회상했다.

그 자리에 서기까지 적지 않은 노력을 기울였다. 남우현은 "'어디 가서 창피하지 말자'는 소신이 있다. 그만큼 열심히 했다. 제가 춤을 그렇게 잘 추진 않지만 안무에 참여하기도 했다"면서 "사실 연습생 때는 몸치여서 정말 많이 혼났다. 데뷔하고 나서도 가르쳐준 춤 밖에 못 췄다. 지금은 '이것도 할게요'가 되는 사람이 됐다"고 털어놨다.

"앨범 전곡을 다 들어보시면 '어? 이거 타이틀 같은데?' '이것도 타이틀 아닌가?' '이거 왜 타이틀 안 했지?' 할 정도로 다양하고 좋아요. 자부할 수 있어요. 별로면 어쩔 수 없죠. 취향 존중합니다. 그래서 다양한 음악을 다 넣어봤어요. '이거 싫어요? 그럼 이거 들어봐요' 이런 느낌으로 앨범을 내봤습니다."

만족도가 높은 만큼, 성적에 대한 기대감도 숨기지 않았다. 전작으로 자체 최고 초동 판매량을 경신했던 남우현은 새로운 '커리어 하이'를 꿈꿨다. 그는 "비록 성적이 기대에 못 미치더라도 실망하지 않고 열심히 할 생각이다. 물론 잘되면 너무 좋아서 욕심을 내고 싶다. 영혼을 갈아 넣었으니까 많이 들어주셨으면 좋겠다"고 밝혔다.

"많은 분들이 들어보시고 '남우현이 이런 매력이 있네?'라고 느껴주시면 감사할 것 같아요. 한 명이라도 노래를 듣고 콘서트에 와주시면 그것만으로도 감사합니다. 매진이 되면 풍악을 울리도록 하겠습니다."

[스포츠투데이 윤혜영 기자 ent@stoo.com]
<가장 가까이 만나는, 가장 FunFun 한 뉴스 ⓒ 스포츠투데이>