[스포츠투데이 신서영 기자] 데이브 로버츠 LA 다저스 감독이 블레이크 스넬을 7회에도 마운드에 올린 판단이 뼈아픈 패배로 이어졌다.

다저스는 15일(한국시각) 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스의 다저스타디움에서 열린 2026 메이저리그(MLB) 내셔널리그 챔피언십시리즈(NLCS·7전 4선승제) 3차전에서 밀워키 브루어스에 2-6으로 졌다.

이로써 시리즈 전적 3연패를 기록한 다저스는 벼랑 끝에 몰렸다. 월드시리즈 3연패에 도전하는 다저스는 남은 경기에서 한 번이라도 더 패하면 탈락하게 된다.

다저스 선발로 나선 스넬은 6이닝 동안 탈삼진 9개를 잡고 볼넷은 1개만 내주며 호투했다. 경기 시작과 함께 첫 타자에게 초구 홈런을 허용했지만 이후 안정적인 투구로 추가 실점을 막았다.

그러나 7회에 위기가 찾아왔다. 스넬은 선두타자 앤드류 본에게 7구째 볼넷을 내줬다. 이어 타석에 들어선 제이크 바우어스와는 11구까지 가는 승부 끝에 투런포를 허용했다.

로버츠 감독은 바우어스에게 홈런을 맞은 뒤에도 스넬을 교체하지 않았다. 이후 스넬은 후속 타자 개럿 미첼에게도 홈런을 맞으며 백투백 홈런을 허용했다.

CBS스포츠는 "스넬이 좌타자에게 연속 홈런을 허용한 것은 그의 커리어에서 처음 있는 일이었다"며 "공격력 부진에 시달리고 있는 다저스가 홈런 두 방을 맞는 건 시리즈를 끝낸다는 것과 같았다"고 짚었다.

이어 "이날 로버츠 감독이 스넬을 무리하게 기용한 결정에 대해 많은 비판이 나오고 있다"고 덧붙였다.

경기 후 로버츠 감독은 스넬을 7회에도 기용한 이유를 전했다. 그는 "6회까지는 괜찮았다. 7회에 들어서기 전까지 타자 13-14명을 연속으로 아웃시켰다. 구위도 정말 좋았다"고 말했다.

그러면서 "밀워키 타자들이 스넬을 잘 공략하지 못한다고 생각했다. 스넬에게 세 타자만 더 상대하게 하려고 했다"며 "네 번째 타자부터는 에반 필립스를 투입할 생각이었는데 앞서 스넬이 본을 잘 처리했고, 두 명의 좌타자를 상대로도 좋은 모습을 보이고 있었다"고 설명했다.

로버츠 감독은 "선두 타자에게 볼넷을 내준 건 분명히 아쉬웠다. 하지만 야구란 원래 그런 거다. 나는 스넬의 구위가 좋다고 생각했다"며 "바우어스도 칭찬해줘야 한다. 상대 홈에서 좋은 타석을 만들어내며 결국 홈런을 쳐냈다"고 밝혔다.

바우어스에게 홈런을 맞은 뒤에도 스넬을 계속 기용한 이유에 대해서는 "바우어스 타석은 중간에 있었기 때문에 그 승부를 끝내게 할 생각이었다. 그런데 홈런을 맞으면서 1점을 내주게 됐다"며 "스넬이 투구하는 모습과 투구 수 등을 고려했을 때 그는 미첼까지 상대하게 하는 게 합리적이라고 생각했다"고 말했다.

스넬은 이날 경기 전까지 올 시즌 홈런을 한 개도 허용하지 않았다. 애틀랜타 브레이브스와의 디비전시리즈(NLDS)에서도 피홈런을 기록하지 않았다.

그러나 밀워키는 7회 바우어스와 미첼의 연속 홈런으로 승부를 뒤집었고, 다저스는 중요한 경기에서 뼈아픈 패배를 당했다.

CBS 스포츠는 "하필 NLCS 3차전이라는 중요한 순간에 홈런 허용률이 높아졌다. 이걸 가능하게 한 건 스넬에게 필요 이상으로 긴 투구를 맡긴 로버츠 감독의 결정"이라고 꼬집었다.

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