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| 류현진 / 사진=DB |
류현진의 첫 탈삼진은 프로 데뷔전이었던 2006년 4월 12일 잠실 LG 트윈스전에서 나왔다. 첫 타자 안재만을 헛스윙 삼진으로 돌려세우며 1호 탈삼진을 챙겼다. 데뷔 시즌부터 204탈삼진을 기록하며 리그 탈삼진 1위에 오른 류현진은 다승과 평균자책점 부문까지 석권해 투수 3관왕을 차지했다. 또한 KBO리그 최초로 신인왕과 MVP를 동시에 수상하며 스타의 탄생을 알렸다.
류현진은 2007시즌에도 178탈삼진으로 2년 연속 리그 탈삼진 1위에 올랐다. 2009년(188개)과 2010년(187개)에도 연속으로 탈삼진 부문 1위를 차지했다. 2011년 6월 19일 대전 두산 베어스전에서는 역대 최연소(24세 2개월 25일), 최소 경기(153경기) 1000탈삼진을 달성하며 존재감을 과시했다.
2012시즌에는 개인 한 시즌 최다인 210탈삼진을 기록했다. KBO리그 역사상 두 차례 이상 200탈삼진을 작성한 투수는 선동열, 최동원, 류현진뿐이다. 아울러 개인 통산 5번째 탈삼진왕에 오르며 선동열과 함께 리그 최다 탈삼진왕 공동 1위에 이름을 올렸다.
2012시즌까지 KBO리그 190경기에서 1238탈삼진을 기록한 류현진은 이후 LA 다저스로 이적해 메이저리그(MLB) 진출했다. 2013년부터 2019년까지 다저스에서 665탈삼진을 기록했고, 2020년부터 2023년까지 토론토 블루제이스 소속으로 269탈삼진을 추가하며 빅리그 통산 934탈삼진을 쌓았다.
2024시즌 한화 유니폼을 입고 국내 무대로 복귀한 류현진은 첫 등판이었던 3월 23일 잠실 LG전부터 다시 탈삼진 행진을 이어갔다. 복귀 첫해 135탈삼진을 기록하며 건재함을 입증했고, 지난해에는 122탈삼진을 더해 역대 4번째 9시즌 연속 100탈삼진을 달성했다. 특히 KBO리그에서 뛴 모든 시즌에 세 자릿수 탈삼진을 기록하며 꾸준함을 보여줬다.
올 시즌에도 활약은 이어지고 있다. 류현진은 지난 4월 7일 문학 SSG전에서 통산 1500탈삼진 고지를 밟았다. 당시 246경기, 39세 13일의 나이로 기록을 세워 최소 경기, 최고령 통산 1500탈삼진 기록도 함께 작성했다. 류현진의 올 시즌 성적은 13경기 8승 2패, 평균자책점 2.74, 61탈삼진이다.
현재 류현진은 KBO리그 통산 1556탈삼진, MLB 통산 934탈삼진을 더해 통산 2490탈삼진을 기록 중이다. 10개의 탈삼진만 추가하면 한·미 통산 2500탈삼진 금자탑을 쌓아 올리게 된다.
[스포츠투데이 신서영 기자 sports@stoo.com]
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