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| 사진=인천 유나이티드 제공 |
'세븐셀렉트 이달의 영플레이어 상'은 매달 K리그1에서 가장 뛰어난 활약을 펼친 '영플레이어'에게 주어진다.
후보 자격 조건은 K리그1 선수 중 ▲한국 국적, ▲만 23세 이하(2001년 이후 출생), ▲K리그 공식경기에 첫 출장을 기록한 연도로부터 3년 이하(2022시즌 이후 데뷔)이다. 위 세 가지 조건을 충족하고, 해당 월의 소속팀 총 경기 시간 중 절반 이상에 출장한 선수를 후보군으로 한다. 연맹 기술위원회 산하 기술연구그룹(TSG) 위원들의 논의 및 투표를 통해 최종 수상자를 결정한다.
올해 첫 영플레이어 상은 3월에 열린 K리그1 1라운드부터 4라운드까지 총 4경기를 평가 대상으로 했다. 같은 기간 활약한 박승호와 홍윤상(포항), 양민혁(강원), 황재원(대구), 강상윤(수원FC) 등 5명이 후보에 올랐다.
이 가운데 박승호는 수비수 황재원을 제외하고 가장 많은 출전시간을 기록했고, 3라운드 울산전에서 1골, 4라운드 대전전에서 1도움을 올리는 등 활약하며 TSG 위원들로부터 가장 많은 표를 얻었다.
2003년생 박승호는 덕영고, 단국대를 거쳐 지난해 인천 유니폼을 입고 프로에 데뷔했다. 지난해에는 9경기에 나서 1골을 기록해 무난한 데뷔 시즌을 보낸 데 이어, 올해는 개막전부터 전 경기 선발로 나서며 한 단계 더 성장한 모습을 보여주고 있다.
3월 '세븐셀렉트 이달의 영플레이어' 박승호에게는 14일 인천축구전용경기장에서 열리는 인천 대 대구의 경기에 앞서 트로피와 함께 상금이 전달될 예정이다.
한편 이달의 영플레이어 상은 지난 2021년 신설된 상으로, 올해부터는 K리그의 파트너사인 주식회사 코리아세븐(대표 김홍철)과 손잡고 '세븐셀렉트 이달의 영플레이어 상'으로 불리게 된다. 세븐셀렉트는 코리아세븐이 운영하는 편의점 브랜드 세븐일레븐의 자체브랜드(PB)이다.
코리아세븐은 지난해 한국프로축구연맹과 업무협약을 통해 K리그 파니니 카드 단독 판매 등을 진행한 바 있으며, 올해는 새로운 신규 파트너십을 체결해 K리그 팬들을 위한 공동 상품 제작, 팝업 스토어 등 다양한 사업을 진행할 예정이다.
세븐일레븐 관계자는 "지난해 K리그 파니니카드를 출시하면서 국내 축구팬들의 뜨거운 반응을 확인했고, 이에 힘입어 올해에는 '세븐셀렉트 영플레이어 상'을 후원하게 됐다. 앞으로도 K리그와 다양한 협업을 통해 더욱 많은 팬들이 K리그를 풍성하게 즐길수 있도록 노력하겠다"고 전했다.
[스포츠투데이 이상필 기자 sports@stoo.com]
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