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| 아키야마 쇼고 / 사진=Gettyimages 제공 |
샌디에이고 파드리스는 10일(한국시각) "외야수 아키야마와 계약했다. 아키야마는 마이너리그 트리플A팀인 엘패소 치와와스에서 뛴다"고 발표했다.
2011년 일본프로야구(NPB) 세이부 라이온즈에서 프로에 데뷔한 아키야마는 2015년 NPB 한 시즌 최다인 216안타를 치는 등 5년 연속 170안타 이상을 기록한 일본 최고의 교타자였다. 2019시즌까지 NPB 통산 성적은 0.301의 타율과 116홈런 513타점 112도루. 이후 아키야마는 신시내티와 3년 간 2100만 달러에 계약하며 빅리그에 입성했다.
하지만 MLB의 벽은 생각보다 높았다. 신시내티에서 2년 간 0.224의 타율에 그치는 부진에 시달렸고 결국 방출의 찬 바람을 피하지 못했다.
NPB 복귀와 빅리그 도전의 기로에서 아키야마는 MLB 재도전을 택했다. 아키야마가 마이너리그에서 좋은 모습을 보여 빅리그 진입에 성공한다면 김하성과 한솥밥을 먹게 된다.
[스포츠투데이 이한주 기자 sports@stoo.com]
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