[스포츠투데이 강태구 기자] 아랍에미리트(UAE) 두바이의 부호가 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 사상 최초로 16강에 진출한 이집트 선수단 전원과 스태프진에게 미쓰바시 SUV를 각각 1대씩 선물하기로 결정했다.

두바이에 본사를 둔 알 합투르 그룹의 회장 칼라프 압 합투르는 지난 12일(한국시각) SNS를 통해 "알 합투르 그룹이 이집트축구협회와 소통해 이집트 국가대표팀 전원에게 미쓰바시 자동차를 1대씩 제공하기로 결정했다"고 밝혔다.

알 합투르 회장은 "오늘 이집트의 기쁨은 모든 아랍인의 기쁨이다. 이 선물은 조국을 빛내고 팬들을 기쁘게 했다"며 "모든 아랍인에게 결단력과 인내, 투지의 교훈을 준 이집트 영웅들에 대한 우리의 사랑과 감사의 표현이다"라고 설명했다.

UAE 국영 매체 '더내셔널'에 따르면 그룹 관계자는 이번 결저응로 미쓰비시 이클립스 크로스 SUV 59대를 배송하기 위해 선적을 준비하고 있다.

알 합투르 그룹은 호텔, 자동차, 부동산 등 여러 사업에서 발을 넓히고 있는 UAE의 다국적 대기업이다.

이집트는 지난 4일 호주와의 32강전에서 승부차기 끝에 승리하며 사상 처음으로 16강 진출에 성공했다. 하지만 16강에서 남미의 강호 아르헨티나에 2-3으로 역전패를 당하며 탈락했다.

그럼에도 이집트의 경기력과 성과는 8강에 진출한 모로코와 함께 박수받아 마땅했다.

지난 10일 귀국한 이집트 대표팀 선수단은 환영 행사에서 지붕 없는 이층 버스를 타고 이동하며 국민들의 축하를 받았다. 압델 파타 엘시시 이집트 대통령은 대표팀 선수들과 기술·행정 스태프 전원에게 훈장을 수여했다.

[스포츠투데이 강태구 기자 sports@stoo.com]
<가장 가까이 만나는, 가장 FunFun 한 뉴스 ⓒ 스포츠투데이>