[스포츠투데이 강태구 기자] 전 축구 국가대표 김영광이 홍명보 감독의 선발 기용을 강하게 비판했다.

홍명보 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 25일(한국시각) 멕시코 몬테레이의 몬테레이 스타디움에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 A조 최종전에서 남아프리카공화국에 0-1로 졌다.

이날 한국은 비기기만 해도 조 2위를 확보, 32강 진출을 확정 지을 수 있는 상황이었다. 그러나 한국은 경기 내내 남아공에 끌려가며 무기력한 모습을 보였고, 오히려 남아공에게 덜미를 잡혔다.

이날 홍명보 감독은 선발 라인업에서 손흥민을 빼는 강수를 뒀다. 손흥민을 대신해 오현규가 원톱으로 출격했다.

출전 기대를 모았던 옌스 카스트로프도 벤치에서 출발했고, 왼쪽 측면엔 이태석이 선발 라인업에 이름을 올렸다.

허나 이 선택은 완전히 악수로 작용했다. 손흥민이 없으니 남아공의 수비진이 압박을 덜 받았고, 그렇다 보니 라인을 올려 공격적으로 한국을 압박할 수 있었다.

이로 인해 한국은 전반전 내내 남아공의 공격을 막아내기 일수였다.

더불어 왼쪽 측면으로 선발 출전한 이태석 역시 연이어 부적절한 크로스를 올리는 등 날카로운 장면을 만들어내지 못했다.

결국 홍명보 감독은 자신의 잘못된 기용을 인정하듯 후반 시작과 동시에 황희찬을 빼고 손흥민을 넣는 교체를 단행했다.

더불어 왼쪽 측면 자원으로 나선 이태석을 빼고 옌스를 교체 투입해 더욱 공격적인 움직임을 기대했다.

허나 후반전 남아공의 일격을 맞으며 선제골을 헌납했고, 종료 휘슬이 불릴 때까지 득점을 올리지 못하면서 패배했다.

이날 자신의 유튜브 채널인 '나 김영광이오'에서 라이브 중계를 진행한 김영광은 경기가 끝난 뒤에 "왜 갑자기 명장병에 걸리셔서 손흥민을 선발로 쓰지도 않고, 이해가 안된다"고 한탄했다.

이어 "왜 (선발 라인업에서) 뺏을까. 왜 그 말을 인터뷰에서 안 했을까. 풀타임으로 쓰기 싫은거였네. 왜 그럴까. 이해가 안된다"고 덧붙였다.

김영광과 라이브 중계를 함께 진행한 골키퍼 이범영도 "평가전에서 그런 적이 없었다"며 손흥민 기용에 대한 홍명보 감독의 선택에 대한 의문을 보였다.

이범영은 지난 2012 런던 올림픽에서 홍명보 감독과 함께 동메달을 딴 멤버인데, 이날은 홍명보 감독의 선택을 이해하지 못했다.

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