[스포츠투데이 신서영 기자] 휴고 브로스 남아프리카공화국 감독이 한국과 경기에서 반드시 승리해야 한다고 강조했다.

남아공은 25일 오전 10시(한국시각) 멕시코 과달루페의 몬테레이 스타디움에서 한국과 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 A조 최종전을 치른다.

앞서 1차전에서 멕시코에 0-2로 패한 뒤 2차전에서 체코와 1-1로 비긴 남아공은 1무 1패(승점 1)로 최하위에 머물러 있다.

벼랑 끝에 몰린 남아공은 한국을 꺾어야 32강 진출을 바라볼 수 있다.

반면 1승 1패(승점 3)로 2위에 올라 있는 한국은 남아공과 비기기만 해도 32강에 진출한다.

로이터통신에 따르면 브로스 남아공 감독은 24일 열린 공식 기자회견에서 "양 팀 모두에게 특별한 경기라고 생각한다"며 "우리 입장에서는 반드시 이겨야 한다는 걸 알기 때문에 오히려 쉬운 면도 있다"고 말했다.

이어 "남아공이 토너먼트에 진출하는 건 역사적인 일이다. 내일 경기에서 좋은 모습을 보여주고 승리하는 것이 우리에게 큰 동기부여가 될 것"이라며 "첫 경기에서는 조금 압도당한 것 같다. 우리는 이런 큰 대회나 경기 경험이 부족하다. 그래서 원하는 대로 경기를 펼치지 못했다"고 덧붙였다.

한국의 전력에 대해서도 언급했다. 그는 "구체적인 전술을 밝힐 수는 없지만 한국은 규율이 잘 잡혀 있고 체력적으로도 뛰어난 팀이다. 90분 내내 뛸 수 있는 능력을 갖추고 있다는 것을 잘 알고 있다"고 했다.

그러면서 "한국의 강점을 차단하고 약점을 공략하는 것이 매우 중요하다. 우리는 내일 경기에서 승리하기 위해 필요한 모든 것을 다할 것"이라고 강조했다.

몬테레이는 멕시코에서도 무더위가 극심한 지역으로 꼽힌다. 이에 브로스 감독은 "이곳 기후는 매우 덥고 적응하기 어렵다"면서도 "남아공은 아프리카 팀이기 때문에 이러한 환경에 더 쉽게 적응하고 버틸 수 있을지도 모른다. 내일 경기에서 어느 팀이 더 잘 적응하는지 알게 될 것"이라고 이야기했다.

남아공은 첫 경기를 멕시코 멕시코시티에서 치른 뒤 2차전은 미국 애틀랜타에서 벌였다. 최종 3차전은 또 멕시코에서 갖게 됐다.

브로스 감독은 먼 이동 거리에 대해 "정말 힘든 여정이다. 시차 적응과 끊임없는 이동을 감당해야 하는 매우 빡빡한 일정"이라며 "물론 쉽지는 않지만 이것이 월드컵의 규칙이고 우리는 적응해야 한다"고 전했다.

[스포츠투데이 신서영 기자 sports@stoo.com]
<가장 가까이 만나는, 가장 FunFun 한 뉴스 ⓒ 스포츠투데이>