[스포츠투데이 강태구 기자] 야후스포츠가 한국을 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 다크호스 중 한 팀으로 지목했다.

미국 매체 '야후스포츠'는 11일(한국시각) 2026 북중미 월드컵에 출전하는 48개국의 파워랭킹을 공개했다.

매체는 48개국을 우승 후보 그룹부터 악몽을 꿀 그룹까지 총 5개의 그룹(티어)에 배치했다.

한국은 티어 3에 속해 있었다. 티어 3의 부제는 '이번 대회의 모로코(신데렐라)'다.

한국을 파워랭킹 22위에 배치한 매체는 "손흥민(LAFC)은 이번 대회가 마지막 월드컵이 될 수도 있다고 했으나 여전히 점유 상황과 역습에서 빠른 공격 전개를 이끌 수 있는 능력이 있다"며 "여기에 이강인(파리 생제르맹), 황희찬(울버햄튼), 이재성(마인츠)도 같은 강점을 가지고 있다. 김민재(바이에른 뮌헨)는 최근 윙백 전술을 시험하고 있는 수비 라인을 안정적으로 지탱 중이다"라고 평가했다.

이어 "1994 미국 월드컵에서 2골을 넣은 홍명보 감독은 예선을 무패로 통과했고, 한국을 상대하기 까다로운 팀으로 만들었다"고 덧붙였다.

한국과 함께 A조에 속한 멕시코는 티어 3(20위), 체코(28위)와 남아프리카공화국(37위)은 티어 4에 속했다.

아시아 최강국으로 평가받는 일본도 파워랭킹 17위로 티어 3에 포함됐다. 매체는 "최근 몇 년 동안 일본만큼 많은 강호들을 무너뜨린 팀은 드물다. 최근 웸블리에선 잉글랜드를 1-0으로 꺾었다. 확실한 스트라이커가 없다는 우려점은 있으나 모든 플레이를 빠르고 세련된 스타일로 전개한다"고 설명했다.

티어 1에는 프랑스, 스페인, 아르헨티나, 잉글랜드, 포르투갈, 브라질, 독일, 네덜란드가 선정됐다. 파워랭킹 1위는 킬리안 음바페(레알 마드리드)가 이끄는 프랑스였다.

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