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| 류지현 감독 / 사진=권광일 기자 |
KBO는 6일 오전 10시 서울 한국프레스센터에서 2026 WBC 대표팀 최종 명단과 관련된 기자회견을 개최했다.
기자회견에는 류지현 야구 대표팀 감독과 조계현 KBO전력강화위원장이 참석했다.
한국은 이번 대회에서 일본, 대만, 호주, 체코와 함께 C조에 속해 3월 5일부터 조별리그를 치른다. 조별리그 1, 2위는 미국으로 향해 8강 이상의 경기를 가지게 된다.
한국은 1회 대회(2006년) 때 4강, 2회 대회(2009년) 때 준우승이라는 성과를 냈으나 이후 2013년, 2017년, 2023년 대회 때는 연이어 조별리그에서 탈락하는 수모를 겪었다.
이 때문에 대표팀은 지난 1월 중순 에비 엔트리에 든 선수들로 사이판 훈련 캠프를 가지는 등 다가오는 대회에 대한 준비를 미리 해오고 있다.
투수진은 류현진, 곽빈, 조병현, 노경은, 박영현, 원태인, 송승기, 고우석, 정우주, 고영표, 소형준, 김영규, 손주영, 라일리 오브라인언, 데인 더닝 등 15명이 소집됐다.
야수에선 포수 박동원, 최재훈 내야수는 김혜성, 김도영, 김주원, 문보경, 노시환, 신민재, 세이 휘트컴, 외야수는 이정후, 안현민, 구자욱, 문현빈, 박해민, 저마이 존스 등 15명이 합류한다.
이정후(샌프란시스코 자이언츠)와 김혜성(LA 다저스)을 비롯한 빅리거들은 예상대로 명단에 뽑혔고, 어깨 통증이 발견된 문동주는 명단에서 제외됐다.
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| 류지현 감독 / 사진=권광일 기자 |
한국계 선수도 총 4명이 합류했다. 지난 2023년 대회 당시 사상 첫 한국계 혼혈 선수로 참가했던 토미 에드먼(LA 다저스)은 부상으로 빠졌으나 투수 라일리 오브라이언(세인트루이스 카디널스), 데인 더닝(시애틀 매리너스), 내야수 셰이 위트컴(휴스턴 애스트로스), 유틸리티 자원 저마이 존스(디트로이트 타이거스)가 태극마크를 단다.
류지현 감독은 "2023년부터 대표팀 수석코치를 하면서, 가장 어려웠던 점과 부족했던 점은 우타와 좌완 불펜이 부족했다는 점이다. 그리고 시즌이 끝난 뒤 선발 투수들의 휴식이 필요했기에 굉장히 선발하기 어려웠단 점이다"이라고 이야기했다.
그러면서 "우타는 다행스럽게 한국계 선수들 중에 있었고, 김하성 선수까지도 우타에 포함됐다면 조금 더 좌우 밸런스가 좋은 라인업을 구성할 수 있었을 것 같다. 그런 의미에서 존스 선수와 위트컴 선수는 명단 후보에 유력하다고 생각했고, 두 선수 모두 참가 의사를 적극적으로 보여줬다"고 밝혔다.
투수진 2명에 대해선 "오브라이언 선수는 메이저리그에서 가장 강력한 투구를 던지는 투수다. 보직은 마무리 투수로 생각하고 있고, 경기 후반 7회 후반부터 9회 사이에 팀이 필요할 때 그 시기에 투입할 생각이다. 투구수 제한이 있기 때문에 한 경기의 선발 투수가 필요한 인원이 2~3명이 될 수 있다. 더닝 선수는 선발, 불펜 65구 안에서 그 역할을 충분히 해낼 수 있을 것이라고 생각한다"라고 평가했다.
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| 조계현 위원장-류지현 감독 / 사진=권광일 기자 |
류지현 감독에 따르면 한국계 빅리거들은 오키나와부터 함께 하긴 어렵고, 오사카부터 합류할 전망이다.
노경은과 류현진과 같은 베테랑의 어깨도 무겁다. 류지현 감독은 "경쟁력이 있다고 생각해서 뽑았다. 좀 더 경험이 많은 선수가 필요하다는 것을 평가전을 끝내고 확신을 가졌다. 나이가 적지 않은 부분은 사실이지만, 25년 시즌에 좋은 모습을 보여줬다고 생각한다"고 설명했다.
마지막으로 류지현 감독은 "사실은 최상의 30명을 생각했을 때, 여러가지 변수가 있는 부분도 사실이지만 대비도 했고 준비도 해서 30명을 선발했다. 팬들이 원하시고, 우리나라 야구에 관심이 있으신 분들을 위해 최선을 다할 것이니 긍정적으로 봐주셨으면 좋겠다"며 말을 마쳤다.
[스포츠투데이 강태구 기자 sports@stoo.com]
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