[스포츠투데이 김경현 기자] SSG 랜더스가 kt wiz와 치열한 5강 경쟁을 펼치는 가운데 냉정한 투수 교체를 선보여 화제다.

SSG는 25일 창원NC파크에서 열린 2024 신한 SOL뱅크 KBO 리그 NC 다이노스와의 원정 경기에서 8-2로 승리했다.

이번 경기로 SSG는 69승 2무 70패를 기록했다. 이날 전까지 2연패를 당하며 5위 KT와 승차가 1경기까지 벌어졌지만, 귀중한 승리를 챙기며 간극을 0.5경기 차까지 줄였다.

오늘(26일) KT는 경기가 없고, SSG가 승리를 챙긴다면 양 팀은 70승 2무 70패 동률을 이루게 된다. 만약 시즌 최종전까지 KT와 SSG가 동률을 이룬다면 KBO 리그 최초로 5위 타이 브레이커 게임이 열린다.

투수 교체에서 이숭용 감독의 의지를 엿볼 수 있었다.

이날 SSG는 선발로 베테랑 언더핸드 박종훈을 내보냈다. 박종훈은 3회 김형준에게 솔로 홈런을 허용했을 뿐 4회까지 호투를 펼쳤다.

투수의 승리요건이 달린 5회. 박종훈은 서호철과 김형준을 모두 헛스윙 삼진으로 처리했다. 이후 박시원과 6구 승부 끝에 볼넷을 내줬다. 이어 한석현 타석에서 박시원이 2루를 훔쳤다.

팀이 3-1로 앞서 있고, 박종훈의 구위와 투구 수 모두 나쁘지 않던 상황. 5회 2사 2루 볼 카운트 2-0에서 이숭용 감독은 노경은을 투입하는 강수를 뒀다.

올 시즌 박종훈이 아쉬운 성적을 거두고 있긴 하지만 흐름을 보면 충분히 믿어줄 법했다. 또한 한석현은 앞선 두 타석에서 우익수 뜬공과 헛스윙 삼진을 기록, 박종훈에게 약한 모습을 보였다. 그럼에도 이숭용 감독은 냉정하게 노경은으로 NC의 흐름을 끊었다. 박종훈 역시 웃으며 마운드를 내려갔다.

그리고 이숭용 감독의 선택은 적중했다. 노경은은 한석현에게 초구 볼을 던지며 3-0에 몰렸지만, 이후 순식간에 2스트라이크를 잡았고 포크볼로 루킹 삼진을 이끌어냈다.

경기 막판에도 이숭용 감독은 강수를 뒀다. 8회 한두솔이 마운드에 올라와 김주원에게 내야안타, 최정원에게 안타를 맞으며 무사 1, 2루에 몰렸다. 점수 차는 6-2로 여유가 있었지만 이숭용 감독은 필승 카드인 마무리 조병현을 투입했다.

조병현은 자신의 임무를 100% 수행했다. 맷 데이비슨의 대타로 나선 김휘집을 헛스윙 삼진으로 잡으며 첫 아웃 카운트를 올렸다. 다시 대타 손아섭에게 2루 땅볼을 유도했지만, 2루수 송구 실책이 나오며 1사 만루가 만들어졌다. 여기서 조병현은 천재환을 루킹 삼진, 서호철을 좌익수 뜬공으로 솎아내며 실점하지 않았다.

조병현은 9회에도 마운드에 올랐다. 김형준과 박시원을 모두 중견수 뜬공으로 처리했다. 조병현이 투구 수 30개를 채우자 이숭용 감독은 정동윤을 투입하며 경기를 마무리했다.

앞서 이숭용 감독은 "당일 게임에 최선을 다해서 어떻게든 이기는 것이 중요하다"라고 말한 바 있다. 이날 경기는 스스로 한 말을 완벽하게 지켰다.

SSG는 21~22일 KT와의 2연전을 모두 승리하며 5위를 탈환했지만, 다시 2연패에 빠지며 다시 6위로 추락했다. 그리고 26일 칼 같은 투수 교체를 통해 5강 희망을 되살렸다.

양 팀의 경쟁은 시즌 최종전까지 이어질 것으로 보인다. 이숭용 감독의 신들린 투수 교체가 SSG를 5강으로 이끌지 주목된다.

[스포츠투데이 김경현 기자 sports@stoo.com]
<가장 가까이 만나는, 가장 FunFun 한 뉴스 ⓒ 스포츠투데이>