[스포츠투데이 강태구 기자] 첼시의 새로운 사령탑 엔조 마레스카 감독이 소속팀 미드필더 엔조 페르난데스가 인종차별 노래를 부른 것을 감쌌다.

영국 매체 '데일리 메일'은 24일(한국시각) "마레스카는 미국 산타클라라에서 열린 기자회견에서 페르난데스의 인종차별 논란에 대해 처음으로 언급하면서 그를 자신의 팀에 다시 데려오는 데 문제가 없을 것이라고 주장했다"고 보도했다.

매체에 따르면 마레스카 감독은 "선수가 성명을 내고 사과했고 클럽도 마찬가지다. 더할말이 없다고 생각하고 상황은 이미 명확하다"며 "그들은 모두 인간이며 그들 중 누구에게도 나쁜 의도가 없다고 생각한다"고 전했다.

이어 "페르난데스는 나쁜 사람이 아니다. 일어날 수 있는 일이고 전혀 문제가 없다고 생각한다"며 "나는 페르난데스 뿐만 아니라 많은 사람과 얘기를 나눴고, 이런 이야기는 내부에서만 이뤄져야 한다"고 덧붙였다.

첼시의 주장 리스 제임스는 역시 "페르난데스는 자신이 잘못했다는 것을 인정하고 클럽에 사과했다"며 "나는 페르난데스와 관련된 모든 사람과 얘기를 나눴고, 나 역시 이런 대화는 내부에서만 이뤄져야 한다"고 주장했다.

지난 17일 첼시의 미드필더 페르난데스가 인종차별 노래를 불러 논란이 됐다. 그는 아르헨티나의 코파 아메리카 우승 이후 동료들과 함께 기쁨을 누리면서 인종차별 노래를 불렀고, 이는 SNS를 통해 빠르게 확산됐다.

페르난데스는 "그들은 프랑스에서 뛰지만, 부모님은 앙골라 출신이다. 어머니는 카메룬에서 왔고 아버지는 나이지리아 출신이다. 하지만 여권에는 프랑스인이라고 적혀 있다"라는 가사로 된 노래를 불렀다.

이를 본 프랑스 축구연맹은 "코파 아메리카 우승 후 아르헨티나 대표팀 선수가 부른 노래와 소셜 미디어에 동영상으로 방송된 프랑스 대표팀 선수들에 대한 용납할 수 없는 인종차별적 발언을 비판한다"라고 분노했다.

이어 "디알로 프랑스 축구연맹 회장은 아르헨티나 대표팀과 국제축구연맹(FIFA)에 직접 이의를 제기한다. 인종차별적인 발언에 대해 법적 제소를 하기로 결정했다"라고 덧붙였다.

심각한 상황에서 페르난데스는 사과문을 게재했다. 페르난데스는 "내가 올린 영상에 대해 진심으로 사과한다. 내 노래엔 공격적인 언어가 있었고, 절대 용납될 수 없다. 나는 모든 차별에 맞서 싸울 것이며 우승에 심취하여 상황을 파악하지 못했다. 정말 미안하다"라고 전했다.

첼시 구단 역시 이를 인정하고 사과해 구단 내에서도 엔조의 징계가 있을 전망이었다. 그러나 이번 기자회견에서 마레스카 감독의 이야기로 인해 구단 내 징계가 이뤄질지는 미지수로 변했다.

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