[스포츠투데이 신서영 기자] 2025시즌 KBO리그를 평정한 뒤 메이저리그(MLB)로 복귀했지만 부상으로 수술대에 오른 코디 폰세(토론토 블루제이스)가 2027시즌 반등을 노린다.

토론토 소식을 전하는 블루제이스 인사이더는 9일(한국시각) 폰세의 2027시즌 전망을 내놨다.

매체는 "폰세는 내년에 토론토로부터 1100만 달러(약 149억 원)를 받게 되는데, 토론토는 투자에 대한 확실한 성과를 절실히 필요로 하고 있다"며 "폰세는 올 시즌 단 한 경기만 등판했다"고 보도했다.

폰세는 지난 3월 31일 콜로라도 로키스와 홈 경기에 선발 등판해 토론토 데뷔전을 치렀다.

그러나 3회 내야 땅볼을 처리하던 중 무릎 통증을 호소하며 그라운드에 쓰러졌다. 이후 카트를 타고 경기장을 빠져나갔고, 이후 MRI 검진에서 전방십자인대 파열 진단을 받았다.

수술을 받은 폰세는 결국 남은 시즌을 모두 결장했다. 엠엘비닷컴은 지난 9월 폰세가 투구 훈련을 시작했으며, 2027년 스프링캠프를 앞두고 완전히 복귀할 수 있을 것으로 전망했다.

폰세는 MLB 피츠버그 파이리츠, 일본 프로야구(NPB)를 거친 뒤 2025시즌 한화 이글스와 계약하며 KBO리그에 입성했다.

그는 지난 시즌 KBO리그를 지배했다. 정규시즌 29경기에 등판해 17승 1패 평균자책점 1.89 252탈삼진을 기록했다. 다승, 평균자책점, 탈삼진, 승률(0.944) 부문에서 1위에 오르며 역대 외국인 선수 최초로 투수 4관왕을 달성했다.

투수 부문 골든글러브와 KBO리그 MVP 역시 폰세의 차지였다.

이러한 활약을 인정 받은 폰세는 시즌 종료 후 토론토와 3년 총액 3000만 달러(약 443억 원) 규모의 계약을 체결하며 MLB에 복귀했다. 그러나 데뷔전에서 부상을 당하면서 아쉬움을 남겼다.

블루제이스 인사이더는 "당초 폰세의 영입은 대성공처럼 보였다. 그는 KBO MVP를 수상하는 등 활약했고, 토론토는 그에게 거액의 대가를 지불하며 기대를 걸었다"며 "폰세가 KBO에서 보여준 압도적인 기량이 토론토에서도 통해야 한다"고 짚었다.

이어 "폰세가 다시 그만한 투수로 돌아올 수 있을지는 아직 아무도 모른다"며 "2015년 신인드래프트 2라운드에서 지명된 그는 피츠버그에서 빅리그 첫 두 시즌을 보낸 뒤 해외 무대에서 새로운 도전을 시작했다. 토론토는 바로 그 변화에 주목했다. 이제 폰세는 큰 무릎 부상을 겪은 뒤에도 기량을 유지하고 있다는 사실을 증명해야 한다"고 덧붙였다.

폰세는 딜런 시즈, 트레이 예사비지, 호세 소리아노에 이어 선발 로테이션의 한 자리를 놓고 경쟁할 것으로 예상된다. 스펜서 아레게티도 선발진 후보로 거론된다.

매체는 "토론토는 폰세를 확실한 승리 투수 카드로 기대할 수 없다"며 "구단 프런트는 검증된 선발 투수를 최소 한 명 더 영입해야 한다. 십자인대 파열에서 복귀하는 투수에게 의존하는 것은 2026시즌의 실패를 되풀이할 수 있기 때문"이라고 지적했다.

그러면서 폰세를 첫해부터 정비소에 들어간 신차에 비유했다. 매체는 "엔진은 여전히 부드럽게 작동할 수 있지만 직접 운전해 보기 전까지는 알 수 없다"고 표현했다.

또 "폰세가 좋은 컨디션을 보인다면 토론토는 기대 이상의 성과를 얻을 수 있다. 반면 제 기량을 회복하지 못할 경우 선발과 구원을 오가는 역할을 맡을 가능성도 있다"며 "어쩌면 그에게는 오히려 잘 맞는 보직일 수도 있다"고 전망했다.

[스포츠투데이 신서영 기자 sports@stoo.com]
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