[스포츠투데이 임시령 기자] '호프'의 핵심키이자 사건의 원흉 양배. 그가 가진 특유의 서스펜스는 배우 음문석이었기에 가능했다.

영화 '호프'(감독 나홍진·제작 포지드필름스)는 비무장지대에 위치한 호포항 출장소장 범석(황정민), 순경 성애(정호연)가 성기(조인성) 등 동네 청년들로부터 호랑이가 출현했다는 소식을 전해 듣고, 온 마을이 비상이 걸린 가운데 믿기 어려운 현실을 만나며 시작되는 이야기를 그린 작품이다.

음문석은 극 중 호포항을 쑥대밭으로 만든 사건의 원흉인 양배 역을 맡았다. 찜찜하고 묘한 분위기의 캐릭터를 리얼하게 소화해 호평이 이어지고 있다. 하지만 그는 자신이 과대평가 되고 있다며 겸손한 모습을 보였다.

그는 "과대평가돼 있어서 그게 좀 불안하다. 너무 연기를 잘한다고 평가해 주시는데, 저는 그렇게 잘 못 한다. 감독님이 캐릭터를 만들어 주신 건데, 그 평가들이 저를 다시 연습실로 가게 만드는 원동력이 된다. 어렸을 때부터 활동해서 그런지 업되는 것을 경계하려고 한다. 더 열심히 해서 좋은 모습 보여달라고 말씀해 주시는 것 같아 다시 시작하는 마음으로 연습실로 향하고 있다"고 말했다.

음문석은 나홍진 감독과 티타임에서 '곡성' 이야기를 나누고, 즉석에서 충청도 사투리로 대사를 소화했다고 한다. 이를 들은 나 감독은 음문석에게 '양배'라는 인물의 명확한 열쇠를 쥐여줬다.

음문석은 "나 감독님이 양배에 대해 '착하지도 나쁘지도 이상하지도 않다. 그런데 절대 악이다. 전 세계 나쁜 사람들은 양배에 비하면 하수다. 양배는 안 잡힌다'고 설명했다. '호프'를 함께 하자고 했을 때 정말 뛰고 난리 났었다. 나홍진 감독님 작품에 나 음문석이 연기를 한다고? 대사까지 있는데? 하면서 너무 행복했다"고 밝혔다.

음문석이 해석한 양배는 도덕적 관념을 완전히 탈피한 '아이의 순수함'을 가진 인물이었다. 그는 "캐릭터를 준비하는데 여태까지 만났던 캐릭터 중에 제일 깨끗했다. 어떤 색깔이 없는 복합적인 색깔. 답을 못 찾다가, 아는 누님 조카가 입에 뭘 넣으려고 했다가 아무렇지 않게 빼는 모습을 봤는데, 순간 무섭더라. 양배는 아이로 가자 싶었다"며 "양배의 시선에서는 마네킹에 색칠하고 동물을 박제하는 모든 게 그냥 장난감이고 놀이터였던 거다. 냉동 창고 장면에서도 아무렇지 않게 '와서 봐유' 하는데 무서웠고 서스펜스감이 장난 아니라고 느꼈다"고 말했다.

외형적인 디테일과 현장의 몰입감은 양배의 미스터리한 분위기를 배가시키는 데 결정적인 역할을 했다. 음문석은 나 감독이 직접 디자인한 특수 치아를 끼고 한 달 전부터 발음 훈련을 거쳤고, 현장에서는 상대 배우인 황정민의 에너지를 고스란히 느끼며 연기했다. 그는 "황정민 선배가 나를 쳐다보는데 진짜 내 말을 안 믿고 있는 에너지가 확 느껴지다 보니 몰입이 될 수밖에 없었다. 끈적하고 냄새나는 상황을 상상하다 보니 표정이 자연스럽게 만들어졌다. 의도를 하거나 계획을 한 건 단 한 장면도 없었고, 리얼로 그 존재에만 집중했다"고 강조했다.

극 중 양배의 애매모호한 대사와 행동에 대해서도 소신을 밝혔다. 특히 영화 마지막에 양배가 정말로 고양이를 피한 것일까에 대한 궁금증은 관객들 사이에서도 여러 추측이 오고가고 있다. 음문석은 "'고양이가 확 튀어나와서'라는 대사를 가장 많이 고민했다. 양배가 마침표를 찍는 순간 걸리니, 본인도 몰라야 한다고 결정한 거다. 고양이인지 사람인지도 모르는 상태에서 확신 없이 대사를 했고, 감독님도 그 지점을 원하셨다. 타인에게는 악마 같은 모습으로 보여질 수 있지만, 스스로도 자신을 가장 모른 채 연기하는 게 참 힘들었다"고 얘기했다.

치열한 고민 끝에 비로소 양배를 자신만의 것으로 소화한 음문석이다. 봉준호 감독 등 거장들의 찬사도 이어지고 있다. 봉 감독이 자신의 이름을 언급한 영상을 백 번 넘게 돌려봤다는 그는 "너무 과대평가되고 있어서 다음 작품을 더 열심히 해야겠다는 원동력이 된다"며 눈을 빛냈다.

'열혈사제' '모범택시3' '범죄도시2' '육사오' 등 다양한 필모그래피로 내공을 쌓고 있는 음문석이다. '호프'로 터진 호평에 이어 온라인 커뮤니티 등에는 그의 과거 행적까지 '파묘'돼 주목받고 있다. 가수로 데뷔한 음문석이다. 스펙트럼 넓은 연기 행보 속에서도 그의 근본에는 춤과 노래, 그리고 연기에 대한 열정이 가득했다. 직접 연출과 기획에 참여한 단편 영화도 내년 개봉을 예정하고 있다고.

"저는 이 일을 오래 하고 싶어요. 연기를 진짜 오래 하고 싶습니다. 오래 하려면 더 많이 경험해 봐야 하고, 그래야 질감 있는 연기를 할 수 있지 않을까 싶어요. 어떤 캐릭터를 만나든 웃기거나 나빠 보이려고 애쓰지 않고, 그 인물의 희로애락을 진짜로 표현하는 배우가 되고 싶습니다. '음문석이 나온대, 그럼 봐야지'라는 평가를 꼭 받고 싶습니다."(웃음)

[스포츠투데이 임시령 기자 ent@stoo.com]
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