[스포츠투데이 강태구 기자] 홍명보 감독이 입장문을 통해 대표팀 감독직 사퇴를 발표했다.

홍명보 감독은 29일(한국시각) 멕시코 과달라하라에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 결산 기자회견에서 입장문을 통해 사의를 밝혔다.

홍명보 감독은 "먼저 대한민국 축구를 사랑해주시고 응원해주신 국민 여러분께 진심으로 죄송하다는 말씀을 드린다"고 운을 뗐다.

그는 "대표팀이라는 자리가 제겐 쉬운 결정이 아니었다. 감독직을 맡기로 한 순간부터 책임을 끝까지 지는 것이 유일한 일이었다"고 이야기했다.

아울러 홍명보 감독은 "2년 동안 나는 '이 선택이 대한민국 축구를 위한 선택인가'라는 질문을 늘 스스로에게 던졌다. 중요한 결정을 내릴 때, 선수를 선택할 때, 훈련을 준비하고 경기를 치를 때도 그 질문은 놓지 않았다"며 "모든 판단이 옳았다고 말씀드릴 수 없지만 모든 판단 기준은 언제나 한국 축구였다"라고 말했다.

그러면서 "감독이란 자리는 결과 앞에서 어떤 설명도 앞설 수 없는 자리다. 그래서 오늘 나는 설명보다 책임을 말씀드리기 위해 이 자리에 섰다. 국민 여러분께서 기대하셨던 결과를 끝내 보여드리지 못했다"라며 그동안 대표팀을 도와준 사람들에게 감사를 전했다.

마지막으로 홍명보 감독은 "나는 오늘 대표팀 감독 자리를 내려놓지만, 대한민국 축구를 향한 마음까지 내려놓지는 않았다. 대표팀이 다시 국민 여러분의 신뢰와 사랑을 받을 수 있는 팀으로 성장해 나가기를 진심으로 응원한다"라며 말을 마쳤다.

한국은 지난 체코와의 1차전에서 2-1 역전승을 거뒀지만, 멕시코와의 2차전에서 0-1로 패배한 것에 이어 남아프리카공화국과의 최종전에서도 0-1로 무기력한 패배를 겪게 되면서 1승 2패(승점 3, 골득실 -1)를 기록, 조 3위로 조별리그를 마쳤다.

자력으로 32강 진출을 확정하지 못한 한국은 경우의 수에 놓이게 됐다. 물론 26일 경기 전까지 9개의 경우의 수 중 3개만 맞아 떨어지면 되는 상황이었기에 한국의 32강 진출 확률은 87.6%에 달했다.

하지만 26일 경우의 수 3가지가 모두 실패로 끝났고, 27일에서도 경우의 수 3가지 중 2가지가 불발됐다. 그리고 28일 마지막 경우의 수마저 외면하면서 조별리그 탈락으로 이번 월드컵 여정이 끝이 났다.

아래는 홍명보 감독의 입장문 전문이다.

먼저 대한민국 축구를 사랑해주시고 언제나 대표팀을 응원해주신 국민 여러분께 진심으로 죄송하다는 말씀을 드린다. 대표팀 감독이라는 자리는 제게 결코 쉬운 결정이 아니었다. 하지만 감독을 맡기로 결정한 순간부터는 다른 이유를 생각하지 않았다. 내게 맡겨 진 책임을 끝까지 다하는 것, 그것이 내가 해야 할 유일한 일이라고 생각했다.

지난 2년 동안, 늘 같은 질문을 스스로에게 던졌다. ‘이 선택이 대한민국 축구를 위한 선택인가?’ 대표팀의 중요한 결정을 내릴 때도, 선수를 선택할 때도, 훈련을 준비하고 경기를 치를 때도 그 질문 만큼은 놓지 않았다. 모든 판단이 늘 옳았다고 말씀드릴 수는 없다. 하지만 내 모든 판단의 기준은 언제나 한국 축구였다.

감독이라는 자리는 결과 앞에서 어떤 설명도 있을 수 없는 자리라고 생각한다. 그래서 설명보다 책임을 말씀드리기 위해 이 자리에 섰다. 국민 여러분이 기대한 결과를 끝내 보여드리지 못했다. 그 책임은 모두 감독인 나에게 있다. 끝까지 함께 해준 선수들과 코칭스태프, 지원스태프, 대표팀을 위해 묵묵히 헌신해 주신 모든 분들께 감사하다.

나는 오늘 대표팀 감독 자리를 내려 놓는다. 하지만 대한민국 축구를 위한 마음까지 내려 놓은 것은 아니다. 우리 대표팀이 다시 국민 여러분의 신뢰와 사랑을 받을 수 있는 팀으로 성장해 나가기를 진심으로 응원하겠다.

[스포츠투데이 강태구 기자 sports@stoo.com]
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