[스포츠투데이 이상필 기자] 프로야구 키움 히어로즈(대표이사 위재민) 내야수 이원석이 21년간 이어온 프로 선수 생활에 마침표를 찍는다.

키움 구단은 24일 "이원석은 최근 구단에 은퇴 의사를 전달했고, 구단은 논의 끝에 선수의 뜻을 존중하기로 했다"고 전했다.

이원석은 2005 신인드래프트 2차 2라운드 전체 9순위로 롯데 자이언츠의 지명을 받아 프로에 데뷔했다. 이후 두산 베어스와 삼성 라이온즈를 거쳐 2023년 트레이드로 키움에 합류했다.

키움에서는 풍부한 경험과 성실한 모습으로 후배들을 이끄는 맏형 역할을 수행했다. 구단은 이원석의 리더십을 높이 평가해 구단 최초 비FA 다년계약(2+1년, 최대 10억 원)을 체결하기도 했다.

이원석은 1군 통산 1819경기에 출전해 5481타수 1430안타 144홈런 타율 0.261을 기록했다. 2018시즌에는 128경기 479타수 144안타 20홈런 타율 0.301로 커리어 하이를 찍었다.

이원석은 "21년 동안 선수로서 그라운드에 설 수 있었던 시간은 제 인생에서 큰 행복이었다. 앞으로의 거취는 아직 정해지지 않았지만, 어디에 있든 야구를 통해 배운 것들을 잊지 않고 잘 이어가고 싶다. 좋을 때나 어려울 때나 변함없이 응원해주신 팬분들께 진심으로 감사드린다"고 소감을 전했다.

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