[스포츠투데이 강태구 기자] 황희찬(울버햄튼 원더러스) 팀 동료였던 수비수 라얀 아이트누리가 맨체스터 시티 유니폼을 입는다.

맨시티는 10일(한국시각) "울버햄튼에서 24세 왼쪽 풀백 아이트누리를 영입했다. 계약기간은 2030년 여름까지 5년"이라고 발표했다.

이적료는 공개하지 않았지만, 영국 매체 'BBC'는 맨시티가 울버햄튼과의 계약이 1년 남아 있는 아이트누리를 영입하기 위해 3100만 파운드(약 569억원)를 썼다고 보도했다.

글로벌 스포츠 매체 '스카이스포츠'는 추가 옵션 530만파운드를 포함하면 맨시티가 지불할 금액은 최대 3630만 파운드(667억원)까지 늘어난다고 덧붙였다.

맨시티는 "최전방에서의 뛰어난 생산성과 상대 공격을 저지하는 능력을 가진 선수다. 지난 5년간 프리미어리그에서 가장 흥미로운 풀백 중 하나로 평가받고 있다"고 아이트누리를 소개했다.

이어 "현대 축구에서 풀백의 완벽한 청사진을 보여주는 선수라고 해도 과언이 아니다"라고 덧붙였다.

아이트누리 역시 "맨시티는 세계 최고의 빅 클럽 중 하나다. 이 구단에서 뛸 기회를 얻은 것은 꿈이 이뤄진 것이나 같다"며 "펩 과르디올라 감독을 비롯한 코치진과 함께 일하고 배우며 세계적인 선수들과 훈련하고 경기하는 것에 대한 기대가 크다"고 소감을 전했다.

알제리 국가대표로 활약 중인 아이트누리는 프랑스 앙제 유스 팀을 거친 뒤 지난 2018년 8월 프로에 데뷔했다.

이후 2020년 10월 울버햄튼에 임대이적을 떠났다가, 이듬해 5년 계약을 하며 완전 이적했다.

울버햄튼에서 아이트누리는 만개했다. 올 시즌 41경기에 출전해 5골 7도움을 기록하며 팀의 잔류에 일등공신 역할을 해냈다.

이번 아이트누리의 이적은 울버햄튼엔 뼈아플 수 있다. 이미 주포였던 마테우스 쿠나가 맨체스터 유아티드로 이적을 확정했기 때문이다.

한편 아이트누리는 오는 15일 미국에서 개막하는 2025 국제축구연맹(FIFA) 클럽 월드컵에서 맨시티 데뷔전을 치를 전망이다.

프랑스와 알제리 국적을 가진 아이트누리는 프랑스에서 태어나 알제리 국가대표로 활약 중이다.

[스포츠투데이 강태구 기자 sports@stoo.com]
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