[스포츠투데이 강태구 기자] 홍명보호가 비록 패배했지만, 하이드레이션 브레이크를 잘 활용하는 등 좋은 경기력을 보여줬다. 홍명보 감독이 이끄는 한국 축구 대표팀은 12일(한국시각) 멕시코 과달라하라의 과달라하라 스타디움에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 A조 2차전 멕시코와의 경기에서 0-1로 패배했다. 이로써 한국은 1승 1패(승점 3)를 기록, 조 2위에 머물러야 했다. 멕시코는 2승(승점 6)을 거두며 조 1위를 확정했다. 이날 한국은 초반 멕시코의 강한 압박에 고전했지만, 전반 22분 하이드레이션 브레이크 이후 분위기를 완전히 바꿨다. 전반 중반부터 한국은 압도적인 점유율을 바탕으로 멕시코를 압박했고, 이강인을 중심으로 여러 방면의 공격을 시도했다. 오프사이드가 됐지만, 여러번의 뒷공간 돌파 움직임을 보여주면서 멕시코가 라인을 올리지 못하게 했다. 이로 인해 멕시코는 압박의 강도도 낮출 수밖에 없었다. 이후 후반전 치명적인 실수로 멕시코에 선제골을 헌납했던 한국은 후반 하이드레이션 브레이크 이후 조규성이 강력한 헤더 슈팅으로 이번 경기 첫 유효 슈팅을 만들어내는 등 후반 초반보다 더 날카로운 공격을 만들어내기도했다. 이번 2026 북중미 월드컵에선 물 보충 휴식 시간인 하이드레이션 브레이크가 시행된다. 전반과 후반 중반에 각 한 번씩 진행된다. 하이드레이션 브레이크는 단순 물을 보충하는 휴식 시간이기도 하지만, 작전 타임으로 사용되기도 한다. 감독이 직접 선수들에게 전술의 변화나 중요한 부분을 강조할 수 있는 시간이다. 한국은 지난 3월 코트디부아르와의 평가전에선 하이드레이션 브레이크 이후 상대에게 완벽히 밀리면서 이 시간을 잘 활용하지 못했다는 평가가 주를 이뤘다. 허나 지난 4월 오스트리아와의 평가전에서 하이드레이션 브레이크 이후에 더욱 견고하고 강한 압박을 통해 오스트리아를 당황케 했다. 이후 지난달 31일 트리니다드토바고전에서도 전반 하이드레이션 브레이크 이후 2골을 넣었고, 체코와의 조별리그 1차전에서도 좋은 활용을 보여줬다. 경기는 패배했으나 홍명보호의 하이드레이션 브레이크 활용은 점점 나아지고 있고, 남은 경기에서도 충분히 변수를 만들어낼 수 있을 것으로 보인다. [스포츠투데이 강태구 기자 sports@stoo.com]