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| 에릭 테임즈 / 사진=Gettyimages 제공 |
일본야구기구(NPB)는 23일 테임즈를 자유계약선수(FA)로 공시했다.
테임즈는 지난해 12월 2년 총액 550만 달러(64억5000만 원)로 요미우리 유니폼을 입었다.
지난 4월 27일 야쿠르트 스왈로스전에서 6번 타자 겸 좌익수로 데뷔전을 치른 테임즈는 3회말 수비 도중 착지 과정에서 오른 발목을 다쳤다. 한 눈에 봐도 큰 부상임을 알 수 있을 정도였다.
들것에 실려 나간 테임즈는 진단 결과 아킬레스건 파열을 떠안았다. 테임즈는 치료를 위해 미국으로 돌아갔고, 요미우리는 그를 방출하기로 결정했다.
테임즈는 요미우리에서 단 한 경기 동안 2타수 무안타로 마무리하게 됐다.
한편 테임즈는 한국 야구팬들에게 익숙한 얼굴이다.
2014년 NC 다이노스에 입단한 그는 2016년까지 머물며 124홈런 383타점 64도루 타율 0.349를 기록했다. 특히 2015년에는 KBO 리그 최초로 40(홈런)-40(도루)을 달성, 정규시즌 최우수선수(MVP)를 차지했다.
KBO 리그에서 활약을 발판 삼아 2016년 11월 밀워키 브루어스와 계약을 맺고 메이저리그(MLB) 재입성에 성공했다.
이후 워싱턴 내셔널스에서 뛴 뒤 지난해 12월 일본으로 건너갔으나 부상을 피하지 못한 채 새 소속팀을 구해야 하는 처지에 놓였다.
테임즈의 차기 행선지는 그의 재활 성공 여부와 시점에 따라 결정될 것으로 보인다.
[스포츠투데이 김호진 기자 sports@stoo.com]
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