[스포츠투데이 이상필 기자] 최혜진이 이번에도 마지막 고비를 넘지 못했다.

최혜진은 16일(한국시각) 미국 플로리다주 벨에어의 펠리컨 골프 클럽(파70/6349야드)에서 열린 미국여자프로골프(LPGA) 투어 디 안니카 드리븐 바이 게인브리지 앳 펠리컨(총상금 325만 달러) 최종 라운드에서 버디 4개와 보기 2개를 묶어 2언더파 68타를 쳤다.

최종합계 14언더파 266타를 기록한 최혜진은 단독 2위로 대회를 마쳤다. 우승을 차지한 린디 덩컨(미국, 16언더파 264타)와는 2타 차였다.

최혜진은 LPGA 투어 통산 10번째 준우승을 기록했다. 아마추어 시절 3차례 준우승을 거뒀고, 2022년 LPGA 투어 진출 이후 7번의 준우승을 추가했다. 특히 올 시즌에는 무려 4번의 준우승을 기록했으며, 이 가운데 3번의 준우승이 10월 이후에 나왔다.

스포츠 데이터 전문업체 ‘엘리아스 스포츠’에 따르면, 1981년 집계가 시작된 이후 LPGA 투어에서 우승 없이 준우승 10회를 기록한 선수는 최혜진 뿐이다.

이날 최혜진은 선두에 덩컨에 1타 뒤진 2위로 최종 라운드를 맞이했다. 초반에 파 행진을 이어가던 최혜진은 5번 홀에서 첫 버디를 낚았고, 이후 7번 홀과 8번 홀에서 연속 버디를 잡으며 공동 선두로 뛰어 올랐다.

상승세를 탄 최혜진은 11번 홀에서 버디를 추가하며 단독 선두가 됐다. 덩컨이 12번 홀에서 보기를 범하면서 두 선수의 차이는 2타까지 벌어졌다.

그러나 최혜진은 이번에도 마지막 고비를 넘지 못했다. 13번 홀에서 보기를 범하며 주춤하더니, 15번 홀에서 또 다시 보기를 기록하며 공동 선두로 내려앉았다.

그러자 덩컨은 16번 홀과 17번 홀에서 연속 버디를 성공시키며 2타 차 선두로 치고 나갔다. 반면 최혜진은 남은 홀에서 모두 파에 그쳤고, 결국 이번에도 준우승에 만족해야 했다.

덩컨은 최종합계 16언더파 264타를 기록, 최혜진을 따돌리고 우승을 차지했다. 지난 2014년 LPGA 투어에 데뷔한 덩컨은 데뷔 13년, 222번째 대회 출전 만에 첫 승의 감격을 누렸다.

유해란은 최종합계 13언더파 267타를 기록, 요시다 유리(일본)와 함께 공동 3위를 기록했다. 세계랭킹 1위 넬리 코다(미국)는 10언더파 270타로 7위, 윤이나는 8언더파 272타로 공동 9위에 이름을 올렸다.

김아림은 6언더파 274타로 공동 14위, 고진영은 5언더파 275타로 16위에 자리했다.

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