[스포츠투데이 강태구 기자] 손흥민과의 불화설을 떨쳐낸 ‘96라인’ 황희찬이 황소 같은 모습을 보여줬다.

로베르트 모레노 감독이 이끄는 한국은 13일 오후 11시 30분(한국시각) 카타르 도하에 있는 자심 빈 하마드 스타디움에서 열린 사우디아라비와의 친선 경기에서 2-3으로 패배했다.

이로써 한국은 2005년 이후 21년 만에 사우디아라비아에 패배를 맛봤다. 한국은 2005년 독일 월드컵 최종예선에서 사우디에 두 차례 모두 패배한 이후엔 진 적이 없었다.

2008년 남아공 월드컵 최종예선에선 원정 2-0 승리를 거뒀고, 2009년 서울서 열린 맞대결에선 0-0으로 비겼다.

이후 2023년 친선경기에서 1-0 승리를 거뒀고, 가장 최근 맞대결인 2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵 16강전에선 승부차기 끝에 승리했다.

그럼에도 긍정적인 면이 있다면 부진했던 황희찬이 부활의 날개짓을 했다는 점이다.

이날 4-4-2 포메이션의 왼쪽 날개로 선발 출전한 황희찬은 날쌘 모습과 함께 공격 포인트까지 기록하며 고군분투했다.

황희찬은 전반 19분 손흥민과 좋은 호흡을 선보였다. 저돌적인 돌파를 통해 상대 수비 2명을 벗겨냈고, 침투를 시도한 손흥민을 향해 패스를 뿌렸다.

손흥민의 슈팅이 골문을 외면했으나 황희찬의 몸놀림은 가벼웠다.

황희찬은 계속해서 날카로운 장면을 연출했다. 전반 35분 황희찬이 패스를 통해 손흥민에게 볼을 건넸고, 손흥민은 상대 수비수 다리 사이로 볼을 빼내며 돌파를 시도했으나 수비진의 태클에 막혔다.

후반전에도 황소 같은 모습은 계속됐다. 팀이 1-3으로 밀리던 후반 24분 황희찬은 왼 측면을 돌파한 뒤 낮게 크로스를 깔아 찼고, 이를 교체로 들어간 이재성이 원터치 슈팅으로 밀어 넣어 1골을 만회했다.

이후에도 황희찬은 왼 측면에서 사우디의 수비진을 압박하면서 수차례 볼을 탈취하고, 날카로운 공격을 전개했다.

패배했지만, 황희찬의 부활은 매우 긍정적인 요소다. 황희찬은 최근 좋지 못한 경기력과 함께 주장인 손흥민과 불화설이 있었다.

하지만 이번 사우디전을 앞두고 손흥민과 이재성, 김민재, 황인범 등과 함께 입장문을 발표해 불활설을 떨쳐냈고, 경기력에서도 완벽히 부활한 모습을 보여줬다.

특히 전반엔 손흥민과 후반엔 이재성과 좋은 호흡을 맞춘 점은 불화설로 어수선했던 대표팀 내 분위기가 바뀌었다는 것을 보여준 장면이기도 했다.

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