[스포츠투데이 이상필 기자] 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 맨체스터 유나이티드가 결국 마이클 캐릭 감독과 결별했다.

맨유는 12일(한국시각) 구단 홈페이지를 통해 "캐릭 감독이 자리에서 물러났다"고 밝혔다.

캐릭은 2000년대와 2010년대 토트넘 홋스퍼와 맨유에서 활약한 미드필더로, 이영표, 박지성과 한솥밥을 먹어 국내 축구팬들에게도 익숙한 인물이다. 2018년 은퇴 후에는 맨유 1군 코칭스태프에 합류했으며, 이후 2022년 6월부터 미들즈브러(2부)의 지휘봉을 잡았다.

2025년 6월 미들즈브러 감독 자리에서 물러난 캐릭은 올해 1월 후벵 아모림 감독이 자리에서 물러난 맨유의 임시 사령탑으로 부임했다. 당시 부진에 빠진 맨유를 프리미어리그 3위, 다음 시즌 챔피언스리그 진출로 이끌며 지도력을 인정 받았고, 5월 정식 감독으로 선임됐다.

그러나 맨유는 2026-2027시즌 기대 이하의 성적을 거두고 있다. EPL에서는 1승5무4패(승점 8)로 18위에 머물러 있으며, 챔피언스리그에서는 2승2패(승점 6)로 17위에 자리하고 있다. 특히 최근 공식전 11경기에서 1승4무6패로 극심한 부진을 겪고 있다.

선수단 장악에도 문제를 보였다. 주장 브루노 페르난데스는 최근 캐릭 감독의 전술에 대한 불만을 공개적으로 드러내기도 했다. 결국 맨유는 감독 경질을 결정했다.

맨유는 "우리의 야망을 달성하기 위해 변화가 필요하다는 매우 어려운 결정을 내리게 됐다"고 경질 이유를 설명했다.

그러면서도 "캐릭은 지금도, 앞으로도 영원히 맨유의 전설로 남을 것이다. 선수 시절과 마찬가지로 구단에 복귀한 이후에도 최고의 헌신과 프로 정신을 보여줬다"며 "지난 시즌 캐릭이 보여준 리더십과 성과는 오랫동안 기억될 것"이라고 전했다.

한편 캐릭 감독의 후임으로는 마우리시오 포체티노 감독이 거론되고 있다. 맨유는 "가능한 빨리 후임 감독을 선임할 계획"이라고 밝혔다.

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