[스포츠투데이 강태구 기자] 불화설을 털어낸 한국 축구대표팀이 사우디아라비아를 상대로 분위기 반등을 노린다.

로베르트 모레노(스페인) 임시 감독이 이끄는 한국 대표팀은 13일 오후 11시30분(한국시각) 카타르 도하의 자심 빈 하마드 스타디움에서 사우디아라비아와 11월 A매치 원정 2연전 중 첫 번째 경기를 치른다.

대표팀은 이어 17일 카타르와의 두 번째 평가전을 마지막으로 올해 A매치 일정을 마무리한다.

이번 경기에서 많은 이들의 시선은 불화설에 중심에 있던 '캡틴' 손흥민과 '96라인' 김민재, 황희찬, 황인범 쪽으로 쏠린다.

지난 우즈베키스탄전이 끝난 뒤 96라인 김민재, 황희찬, 황인범이 '은퇴 소동'을 벌이면서 대표팀은 내분설에 휘말렸다.

이로 인해 2026 북중미 월드컵 이후 주장 손흥민에 관해 불만이 있었던 것이 불화설로 이어졌다는 소문이 퍼지며 논란이 커졌다.

이후 말을 아끼던 '92라인' 손흥민과 이재성, '96라인' 사우디전을 앞둔 12일 대한축구협회를 통해 공동 입장문을 내고 내분설을 일축했다.

이들은 "저희는 오랜 시간 한국 축구를 위해 함께 뛰어왔고, 앞으로도 같은 목표를 향해 나아갈 동료다. 서로의 역할과 책임을 존중하고 신뢰하며, 한국 축구의 다음 페이지를 써 내려갈 젊은 선수들에게도 좋은 본보기가 되도록 함께 노력하겠다"며 의기투합했다.

갈등의 불을 끈 손흥민은 사우디아라비아전에서 자신의 60번째 A매치 득점을 노린다.

손흥민은 지난달 6일 우즈베키스타전에서 프리킥 득점으로 A매치 59호골을 기록해, 차범근(58골)을 넘어 역대 A매치 한국인 남자 최다골 기록을 새로 썼다.

가장 이상적인 시나리오는 불화설이 돌았던 96라인 선수들의 도움으로 손흥민이 60호골을 장식해 함께 세리머니까지 펼치는 것이다.

손흥민은 사우디아라비아와 역대 두 차례 맞붙었는데, 아직 득점을 올리지 못했다.

부임 후 4-4-2 포메이션을 가동하는 모레노 감독 체제에서 손흥민은 이변이 없는 한 최전방 투톱 공격수로 나설 가능성이 크다.

양 윙어로는 이강인과 베테랑 이재성 또는 황희찬이 나설 것으로 예상된다.

중원은 황인범이 경기를 조율하고, 수비 역시 김민재를 중심으로 꾸려질 전망이다.

10월 기준 사우디는 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 55위로 한국(32위)보다 순위가 낮다.



[스포츠투데이 강태구 기자 sports@stoo.com]
<가장 가까이 만나는, 가장 FunFun 한 뉴스 ⓒ 스포츠투데이>