[스포츠투데이 강태구 기자] 무릎 수술을 받고 재활 중인 '슈퍼스타' 코너 맥그리거(아일랜드)가 UFC 마지막 경기 상대로 맥스 할로웨이(미국)를 지목했다.

로이터 통신은 10일(한국시각) "맥그리거가 베어너클 파이팅 챔피언십 글래스고 대회가 끝난 뒤 기자회견에서 할로웨이와의 3차전 성사에 대해 강한 의지를 드러냈다"고 보도했다.

맥그리거와 할로웨이는 서로 1승씩 주고 받았다. 지난 2013년 8월 첫 맞대결에선 맥그리거가 왼쪽 무릎 십자인대 파열 부상에서도 판정을 따냈다.

허나 올해 7월 UFC 329에서 열린 2차전에선 맥그리거가 경기 시작 69초 만에 킥을 시도하는 과정에서 오른쪽 무릎 전방십자인대와 반월판이 파열되는 부상을 당해 할로웨이가 1라운드 TKO 승리를 거머쥐었다.

수술이 끝난 뒤 3개월 동안 재활에 매진하고 있는 맥그리거는 내년 여름 복귀를 희망하고 있다.

매체에 따르면 그는 "이전에도 같은 부상을 겪었으나 9개월 만에 옥타곤에 돌아왔고, 내년 여름이 오기 전에 다시 복귀할 것이다"라며 자신했다.

만약 할러웨이와의 3차전이 불발될 경우 세계 챔피언 출신의 선수나 그에 걸맞은 커리어를 갖고 있는 선수들만 상대하겠다고 이야기했다.

맥그리거는 지난 2021년 더스틴 포이리에와의 맞대결에서 다리가 부러진 뒤 5년 동안 옥타곤을 떠났고, 최근 할로웨이와의 3차전을 통해 옥타곤에 복귀했다.

하지만 많은 기대와는 다르게 1라운드 약 1분 만에 부상을 당하면서 허무하게 복귀전이 끝나고 말았다.

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