[스포츠투데이 강태구 기자] 12년 만에 아시안게임 금메달을 노리고 있는 남자 농구 대표팀이 결승 문턱에서 '난적' 이란을 만났다.

니콜라이스 마줄스(라트비아) 감독이 이끄는 남자 농구대표팀은 18일 오후 4시 일본 나고야의 아이치 인터내셔널 아레나에서 이란과의 대회 4강전을 치른다.

지난 2018년 자카르타·팔렘방 대회 이후 8년 만에 4강 무대를 밟은 한국은 좋은 경기력을 보여주며 결승 진출까지 단 한 걸음을 남겨두고 있다.

한국 남자 농구는 아시안게임에서 1979년 방콕, 1982년 뉴델리, 2002년 부상, 2014년 인천 등 네 차례에서 금메달을 땄다. 12년 주기로 정상에 오른 것이 2번인데, 이번 아시안게임이 마지막 금메달을 딴 인천 대회로부터 12년 만에 열리는 대회다.

결승 진출을 노리고 있는 대표팀 앞에 선 상대는 '난적' 이란이다.

한국은 이란과의 역대 전적에서 13승 10패로 우위에 있고, 마지막 금메달이었던 2014 인천 대회에서도 결승에서 이란을 꺾고 극적인 우승을 거머쥐기도 했다.

하지만 이 경기 후 이란에 6연패를 당하고 있다. 2018 자카르타·팔렘방 대회 4강에서 68-80으로 패배했고, 2023 항저우 대회에선 82-89로 졌다.

그럼에도 다행인 점은 이란은 이번 대회에서 모하마드 아미니, 베흐남 야크찰리, 시나 바헤디 등 주축 선수들이 불참하면서 전력이 많이 약화된 상태다.

이란은 조별리그에서도 카타르에 패배하기도 했고, 대만 요르단을 상대로도 고전했다. 확실히 전보다 무게감이 떨어지다는 평가다.

이와 반대로 한국은 점점 더 결속력이 강해지고 있다. 견고한 수비는 물론 화끈한 공격을 보여주면서 이번 아시안게임에서 치른 4경기 중 3경기를 100점 이상 집어넣었다.

그 중심에는 역시 에이스인 이현중이 있고, 함께 공격을 만들어나가는 이정현과 이우석, 유기상이 있다. 이현중은 요르단전에서 20분 55초 동안 3점슛 6개를 포함해 28점을 몰아쳤다.

여기에 미국 진출을 도전했던 최준용이 8강부터 합류했고, 부상 우려가 있었던 여준석도 복귀하면서 완전체를 이뤘다.

한국이 이란에 승리하면 12년 만에 아시안게임 금메달까지 단 한 걸음만 남겨두게 된다. 한국과 이란전의 승자는 결승에서 중국과 일본전의 승자와 맞붙는다.

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