[스포츠투데이 송오정 기자] 스포트라이트 중심에서 평범한 직장인 '유미'의 일상으로 들어간 티파니 영. 창작 뮤지컬이라는 낯선 캔버스 위에서 자신만의 방법으로 캐릭터를 그려가고 있는 가수 겸 뮤지컬 배우 티파니의 세포들이 가진 진솔한 이야기를 인터뷰를 통해 들어봤다.

뮤지컬 '유미의 세포들'은 전지적 세포 시점으로 풀어낸 세포들과 유미의 이야기를 다룬 작품이다. 인기 IP를 무대로 옮겨 온 창작 뮤지컬로 주목받았다. 티파니 영은 이번 초연에서 주인공 유미 역을 맡아 지난 6월 30일부터 관객들과 만나고 있다.

요즘은 매일같이 예술의전당으로 출근 중이라고 밝힌 티파니 영은 특유의 밝은 에너지를 뽐내며 "영광이다"라는 소감을 전했다. 이어 "아무래도 창작이라 100가지 버전의 장면과 노래와 가사들, 조명과 동선 등을 조율하다 보니 첫 공연 후 2주 동안은 긴장이 꺼지지 않더라"라며 "첫공 후 '드디어 올렸다!'란 마음도 있었지만 '이제 시작이다!'란 마음도 함께 있었다. 마지막의 마지막까지 계속 조립하게 되더라"면서 긴장감을 내비쳤다.

그렇다면 관객들의 반응도 살펴보고 있을까 싶었지만 티파니 영은 일부러 찾아보지 않는다고 밝혔다. 관객 반응에 흔들릴 것을 우려한 것이었다. 그는 "창작진이 설계해 둔 틀과 뼈대가 있는데 반응을 보게 되면 휘어버릴 거 같더라. 우리가 만든 메시지를 온전히 밀고 가기 위해서라도 지금은 반응을 안 보고 있다. 본래도 다 끝난 뒤에 보는 스타일이긴 하다"라고 답했다.

평가받는 자리라는 게 으레 그렇듯, 항상 좋은 평가만 있는 건 아니다. 티파니는 "필요한 말이라면 무조건 수용하려 한다. 다만 필요없는 말이라면 찾아내 신고할 거다.(웃음) '나의 권리도 있단 말이죠~?' 이러고 있다"라며 장난기 어린 눈웃음을 지었다.

반면 항상 자신의 편이 되고 응원해 주는 그룹 소녀시대 멤버들의 피드백이 그에게 큰 힘이 되었다. 티파니는 "(멤버들이) 눈물 참느라 천장을 봤다고 하더라. 저를 제일 잘 아는 사람들이라 작품을 보고 공감해주서 힘이 많이 됐고 든든했다. 또 원작을 실시간으로 봤던 멤버도 있어서 스토리의 바탕을 잘 알고 왔기 때문에 더 재미있게 봐준 거 같다"라고 했다.

특히 수영을 가장 냉철하면서도 가장 칭찬을 많이 해주는 멤버로 꼽은 티파니는 "수영이는 연극 '베니스의 상인'을 하고 있어서 그런지 무대 연기에 대한 분명한 피드백을 주더라. 프로다운 냉철한 피드백도 해줘서 도움이 됐다"라며 고마움을 전했다.

티파니는 뮤지컬에 합류하며 '유미의 세포들'이라는 인기 IP를 처음 접하게 됐다. "초반 음악과 대본을 접한 뒤, 저에게 너무 좋은 공연인 거 같아서 리서치를 했다. 원작인 웹툰을 봤는데 유미에게 사랑에 빠져버렸다. 모두가 유미를 사랑하는 것처럼 나 역시 유미를 사랑하며 만들어가야지 싶었다"라며 맡은 캐릭터를 향한 애정도 드러냈다.

아이돌로서 늘 화려한 스포트라이트를 받으며 살아온 그에게, 평범한 직장인 '유미'의 삶을 연기하는 것은 결코 쉽지 않은 도전이었다. 이 거리를 좁히기 위해 그는 일상 속 '관찰'을 택했다. "은행을 자주 가던 시기가 있었는데, 은행원 분들을 많이 관찰했다. 그냥 걸어가는 모습, 물 뜨러 가거나 핸드폰 하는 모습 등 저와 또래거나 좀 더 어려보이는 회사원의 평범한 삶이 어떤 건지 계속해 관찰했다"라고 설명했다.

유미는 티파니의 무한한 상상력을 자극하기도 했다. 그는 "회차가 거듭될수록 대사의 템포와 목소리 질감이 다채로워지고 있다"라며 "특히 유미가 머릿속 세포들의 자잘한 디테일까지 온전히 흡수하며 동기화되는 과정이 정말 즐겁다"라고 N차 관람의 관전 포인트를 짚었다.

작중 유미의 프라임 세포가 '사랑 세포'인 것처럼, 티파니는 자신의 프라임 세포로 '집안일 세포' '게시판 세포' 그리고 '사랑 세포'를 꼽았다. 그는 "집안일이 제대로 정돈되어야 스케줄을 원활히 소화할 수 있어서 집안일 세포 인형까지 장만했다"라며 "평소 작업할 때 벽면을 포스트잇으로 벽면을 도배할 정도로 많이 쓴다. 물론 내 삶의 가장 큰 원동력은 내 머리 위에 앉아있는 '사랑 세포'"라고 밝혔다.

지난 2월 혼인신고 후 변요한과 알콩달콩한 신혼을 보내고 있는 티파니에게 사랑 세포가 프라임 세포가 되는 것은 당연한 일이었다. 티파니 영은 "저의 든든한 편이다. 감사하게도 너무 바쁜 스케줄 속에서도 첫공 때부터 달려와줬다. 그 누구보다 눈물을 많이 흘렸다"라고 전했다. 그러면서 "(최)재림 오빠랑 한예종 프렌드라, 제가 아니라 재림 오빠랑 눈물 흘리며 허그하더라"고 비화를 밝혀 현장을 웃음바다로 만들었다.

유미를 통해 자신의 아픔과 고민이 떠오르기도 했다는 티파니 영은 뚝딱거리며 고민하던 시절을 회상하고 또 위로를 받았다. "보시는 분들도 그런 위로를 받았으면 했다. 작품은 일과 사랑의 갈등을 보여주는데 일할 때 내 모습, 사랑할 때 뚝딱거리는 모습을 안아주는 것 같은 작품이라 두려워하지 않고 들여다볼 수 있도록 해주는 순간들이었다"라고 말했다.

이러한 갈등과 고민도 시간이 지나면서 자연스럽게 해결된다는 걸 알았다는 티파니 영에게 '유미'는 특별하게 다가왔다. "비슷한 고민을 20대 때 누구나 할 거 같다. 소녀시대가 데뷔 10주년을 맞이할 때 제가 28세였다. 그런데 지금 유미가 32살이다. 28세부터 30대 초반까지는 진짜 고민이 많았다. 이후에는 또 다른 고민이 있겠지만, 그때는 고민을 제대로 마주할 수 있을거란 생각이 들었다"라며 작품과 캐릭터에 대한 깊은 애정을 드러냈다.

그런 티파니 영의 현재 고민은 "언제 어떻게, 신나게 놀 수 있을까(웃음)"였다. "모두의 고민일 거다. 그게 제일 큰 고민이다. 잘 놀아야지. 지금은 무대에서 잘 놀아보려 한다"라고 말했다.

한편 뮤지컬 '유미의 세포들'은 오는 8월 23일까지 예술의전당 CJ토월극장에서 관람 가능하다.

[스포츠투데이 송오정 기자 ent@stoo.com]
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