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| 사진=강원FC 제공 |
강원은 9일 "AFC로부터 강릉종합운동장의 2026-2027 ACLE 홈경기 개최에 대해 승인을 받았다"고 밝혔다.
이로써 강원은 2026-2027 ACLE 홈경기를 강릉에서 치르게 됐다. 또한 이번 승인을 통해 도내 ACL 개최 가능 장소를 춘천과 강릉, 두 곳으로 늘렸다.
강원은 지난해 지자체와 협약 내용에 따라 ACLE 홈경기 강릉 개최를 검토했다. 하지만 국제공항과 거리 등 AFC가 요구하는 조건을 충족하지 못해, 춘천에서 ACLE 홈경기를 개최했다.
강원은 올해 다시 강릉 개최를 시도했고, 양양국제공항에 파라타항공이 새로 취항함에 따라 기회가 생겼다. 협의를 통해 한시적 전세기 운항을 이끌어냈고 전세기 이용이 어려운 팀들에 대해 최고급 리무진 2대 제공 등 적극적인 지원을 약속했다. 또한 강릉의 장점을 담은 프리젠테이션 자료를 AFC에 보내는 등 노력을 기울였다.
이와 함께 강원은 지난달 28일부터 30일까지 진행된 2026-2027 ACLE 홈경기 개최지 실사에서 강릉종합운동장이 ACLE 홈경기를 치를 수 있는 경기장임을 설명했다. 실제로 강릉을 확인한 감독관은 훈련장, 호텔 등에 대해 높은 평가를 내렸고, AFC는 실사 결과를 바탕으로 강릉종합운동장의 2026-2027시즌 ACLE 홈경기 개최를 승인했다.
다만 이번 승인은 리그 스테이지 첫 홈경기 전까지 AFC가 제시한 보완 사항을 이행하는 것을 전제로 한다. 강원은 동선, 시설 등 세부적인 보완 사항을 문제없이 이행할 예정이다.
김병지 강원FC 대표이사는 "강릉에서 ACLE 홈경기를 개최하기 위해 구단과 관계기관이 함께 많은 준비를 해왔다"며 "강릉에서 처음 열리는 만큼 선수단과 팬, 원정팀, 대회 관계자 모두가 만족할 수 있는 국제대회 환경을 만들겠다"고 밝혔다.
한편 강원은 오는 8월 11일 강릉종합운동장에서 감바 오사카(일본)와 2026-2027 ACLE 출전권을 놓고 ACLE 플레이오프 홈경기를 갖는다.
[스포츠투데이 이상필 기자 sports@stoo.com]
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