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| 농구대표팀 / 사진=KBL 제공 |
니콜라이스 마줄스 감독이 이끄는 한국은 6일 고양소노아레나에서 열린 2027 FIBA 월드컵 아시아 예선 1라운드 B조 최종 6차전에서 일본을 81-79로 제압했다.
아시아 예선 1라운드는 총 16개국이 4개국씩 4개 조로 나뉘어 조별리그를 치르며, 각 조 1-3위가 2라운드에 진출한다. 2라운드에서는 12개국이 2개 조로 나뉘어 경쟁하고 각 조 1-3위와 4위 팀 중 가장 성적이 좋은 1개국이 월드컵 본선 무대를 밟는다.
한국은 지난해 중국과 1-2차전에서 모두 승리했지만 마줄스 감독이 부임한 뒤 치른 3-4차전에서 대만과 일본에 연패를 당했다. 지난 3일에도 대만에 역전패를 당하며 탈락 위기에 몰렸다.
다행히 한국은 이날 승리로 3승 3패를 기록, 일본(4승 2패)에 이어 조 2위로 2라운드 진출에 성공했다. 한국과 상대 전적에서 밀린 중국(3승 3패)이 조 3위를 마크했고, 대만은 2승 4패로 최하위에 그치며 탈락했다.
부임 후 3연패에 빠졌던 마줄스 감독도 4경기 만에 데뷔 첫 승을 신고했다.
대표팀은 주축 선수들의 공백 속에서도 투지를 발휘했다. 이현중은 미국프로농구(NBA) 서머리그 참가로 이탈했고, 이정현까지 대만전 발목 부상 여파로 경기에 나서지 못했다.
대신 이우석이 19점 7리바운드로 팀 내 최다 득점을 올렸고, 최준용도 16점을 보태며 승리를 이끌었다.
경기 초반 분위기는 일본이 가져갔다. 한국은 1쿼터 초반 일본에 외곽포 3개를 허용하며 한때 11-19까지 끌려갔다. 하지만 쿼터 막판 투입된 에디 다니엘이 7점을 몰아쳤고, 유기상도 3점슛과 자유투를 더하며 흐름을 가져왔다. 1쿼터는 25-25 동점으로 마무리됐다.
2쿼터에서는 팽팽한 접전이 이어졌다. 한국은 끈끈한 수비로 일본의 공격을 묶었지만 귀화 선수 조쉬 호킨슨을 앞세운 일본도 쉽게 물러서지 않았다. 한국은 장재석, 여준석을 앞세워 반격했지만 전반은 일본이 35-37로 근소하게 앞선 채 끝났다.
한국은 3쿼터에서 승부를 뒤집었다. 한국은 쿼터 초반 이우석의 득점으로 37-37 균형을 맞췄다. 그러나 일본이 호킨슨의 활약에 힘입어 쿼터 중반 54-43까지 달아났다.
그러나 최준용이 해결사로 나섰다. 최준용은 3쿼터에서만 11점을 몰아쳤고, 변준형과 에디 다니엘까지 득점에 가세하며 단숨에 추격에 성공했다. 쿼터 막판에는 최준용의 점프슛으로 55-54로 역전까지 성공하며 분위기를 완전히 바꿨다.
기세를 탄 한국은 4쿼터 초반 이우석과 강성욱의 외곽포를 앞세워 75-67까지 달아났다. 일본도 마지막까지 포기하지 않았다. 경기 종료 30초를 남기고 와타나베 유타가 3점슛과 자유투를 성공시켰고, 이어 호킨슨의 득점으로 종료 5초 전 79-80까지 추격했다. 하지만 경기 종료 2초 전 이우석이 자유투 한 개를 침착하게 성공시키며 승부에 쐐기를 박았다.
[스포츠투데이 신서영 기자 sports@stoo.com]
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