[스포츠투데이 강태구 기자] 강간 등 혐의로 재판을 앞두고 있는 가나 축구대표팀의 미드필더 토마스 파티(비야레알)가 캐나다 정부로부터 비자 발급을 거부당해 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 첫 경기에 결장한다.

FIFA는 13일(한국시각) 성명을 통해 파티가 1차전 개최지인 캐나다 토론토로 이동하지 못한다고 밝혔다.

FIFA는 “파티의 비자 신청이 캐나다 정부에 의해 거부됐다. FIFA는 비자 심사 등 개최국의 이민 절차에 관여하지 않고, 비자 발급 및 입국 허가 여부는 최종적으로 개최국 정부가 결정한다”고 설명했다.

캐나다 이민·난민·시민권부(IRCC) 역시 “국적, 개인적인 지위, 월드컵 참가 여부와 관계없이 규정은 예외 없이 똑같이 적용된다. 안보에 위협이 될 수 있다고 판단되는 개인에 관해선 입국을 거부할 수 있다”고 전했다.

이에 가나 축구협회는 따로 공식 입장을 내놓지 않은 상황이다.

가나 대표팀은 오는 17일 토론토에서 파나마와의 조별리그 1차전을 리를 예정이다.

허나 파티는 토론토행이 무산되면서 베이스캠프인 로드아일랜드로 복귀했고, 미국에서 진행되는 23일 잉글랜드전과 27일 크로아티아전에선 정상적으로 출전 가능하다.

파티는 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 아스널에서 뛰던 2020년부터 2025년 사이에 복수의 성폭행 혐의를 받아왔고, 오는 11월 이후 영국 런던에서 재판을 받을 예정이다.

파티에게 성적인 피해를 당했다고 주장하는 여성은 총 4명이다. 이 중 기소된 혐의는 강간 7건, 성폭행 1건이다.

이에 파티는 혐의를 전면 부인하고 있는 상황이다.

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