[스포츠투데이 강태구 기자] 홍명보호가 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 첫 경기의 상대인 체코의 장신 선수들을 경계해야 한다.

홍명보 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 12일 오전 11시(한국시각) 멕시코 과달라하라 스타디움에서 열리는 2026 FIFA 북중미 월드컵 A조 1차전 체코와의 경기를 치른다.

체코는 20년 만에 월드컵 본선에 진출했고, 최근 유럽추국선수권대회(유로)에선 부진했으나 유럽 빅리그에서 뛰고 있는 핵심 선수들이 공수에 자리하고 있어 만만치 않은 상대다.

가장 경계 해야 될 대상은 역시 파트리크 시크(바이엘 04 레버쿠젠)와 라디슬라프 크레이치(울버햄튼 원더러스)다.

그 중 체코 공격의 중심에 있는 건 역시 공격수 시크다. 시크는 191cm의 장신 스트라이커로 강한 제공권과 왼발 슈팅 능력 등 고른 장점을 가진 공격수다.

지난 2016년 성인 대표팀에 첫 발탁된 시크는 53경기에 출전해 26골을 넣으며 체코의 공격을 책임지고 있다. 이는 체코 국가대표 역대 4위이자 현역 선수 중에선 최다 득점 기록이다.

체코 국가대표만이 아니라 클럽팀에서의 활약도 돋보인다. 독일 분데스리가의 레버쿠젠 소속으로 2021-2022시즌엔 24골을 넣으며 리그 득점 2위를 기록했고, 2024-2025시즌에도 21골을 넣으면서 팀의 주전 공격수로 맹활약했다.

2025-2026시즌에도 시크는 16골을 넣으며 리그 4위에 오르며 꾸준한 득점력을 보였다. 시크는 지난 4일 콰테말라와의 최종 평가전에서도 골맛을 봤다.

홍명보호의 공격수들이 경계 해야 하는 수비수는 체코의 스리백 핵심인 크레이치다. 크레이치는 시크와 마찬가지로 191cm의 큰 신장을 가진 수비수지만, 빠른 기동력을 비롯해 롱패스 능력까지 가지고 있는 만능 수비수로 분류된다.

특히 미드필더까지 소화가 가능한 멀티 자원으로 올해 3월 유럽플레이오프(PO)부터 체코의 주장 완장을 차며 팀을 이끌고 있다.

크레이치는 한국 대표팀의 공격수 중 한 명인 황희찬과 같은 울버햄튼 소속이라서 서로의 강점과 약점을 잘 알 것으로 예상된다.

이외에도 미드필더에선 체코의 베테랑 토마시 소우체크(웨스트햄 유나이티드)를 조심해야 한다. 소우체크 미드필더지만 박스 안 침투와 공중볼 장악력에 강점이 있는 미드필더다.

세트피스 상황에서 어느 순간 공격수처럼 골문 앞에 나타나 득점을 터뜨릴 수 있는 능력이 있는 선수다.

전방과 측면을 모두 소화할 수 있는 멀티 자원인 아담 흘로제크(호펜하임)도 한국의 골문을 위협할 수 있다. 침투와 연계에 능하기에 스리백을 사용될 것으로 예상되는 한국의 수비진이 측면에서 가장 많이 부딪힐 수 있는 선수다.

올림피크 리옹 소속의 미드필더 파벨 슐츠와 17세 미드필더 후고 소후레크(스파르타 프라하)도 변수를 만들 수 있는 선수들이기에 방심은 금물이다.

체코는 평균 신장 185cm가 넘는 거인 군단으로 베스트11 중 절반 이상이 190cm에 육박한다. 시크의 백업 공격수인 토마시 호리(슬라비아 프라하)도 199cm의 압도적 피지컬을 가진 선수다.

두 팀 모두 스리백을 가동할 것으로 예상되는 가운데 포지션별 일대일 싸움이 치열할 것으로 보인다. 과연 한국은 거인들이 모여 있는 체코를 상대로 1차전을 승리로 장식할 수 있을 지 많은 관심이 쏠린다.

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