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| 키아나 스미스 / 사진=DB |
키아나 스미스는 2022년 WNBA 신인드래프트 16순위로 로스엔젤레스 스팍스에 입단한 뒤, 같은 해 WKBL 신인드래프트 1순위로 삼성생명에 합류해 3시즌 동안 활약했다. 데뷔 후 2022년 12월 슬개건 파열이라는 불의의 부상을 입었지만, 2024년에는 신인선수상, 3점야투상, 식스우먼상을, 2025년에는 BEST 5, 3점야투상, MIP을 수상하며 뛰어난 활약을 펼쳤다.
키아나 스미스는 "블루밍스의 우승과 태극마크를 달고 대한민국 국가대표로 뛰기를 바랐던 많은 분들의 기대에 부응하지 못해 죄송하고 속상한 마음이 큽니다. 무릎 부상을 이겨내기 위해 매일 싸워왔지만, 노력과 마음가짐만으로는 되지 않아 결국 이런 결정을 내리게 되었다"고 전했다.
이어 :비록 은퇴라는 슬픈 결말이지만, 저의 반쪽인 한국에서 보낸 시간은 팬들과 팀 동료, 코치진 덕분에 좋은 기억으로 가득할 것"이라며 "부상으로 몸과 마음이 힘들 때마다 보내주신 응원과 격려에도 깊이 감사드린다. 여러분 모두를 잊지 않겠다. 은주(한국이름)가 감사의 인사를 전한다"라며 모든 이들에게 진심 어린 인사를 남겼다.
[스포츠투데이 강태구 기자 sports@stoo.com]
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