[스포츠투데이 김태형 기자] 백종원 더본코리아 대표가 관세법 위반 의혹을 두고 수사선상에 올랐다.

19일 스포츠경향에 따르면 관세청 서울세관 특수조사과 특별사법경찰은 백종원의 조리기기에 대한 관세법 위반 혐의와 관련해 사건을 배정받아 수사를 개시한 것으로 전해졌다.

백종원은 지난해 8월 자신의 유튜브 채널에 예산맥주페스티벌 홍보 영상을 제작하며 튀르키예에서 수입한 조리 기기를 공개한 바 있다. 그는 "전기모터나 전기장치가 있는 상태면 통관이 까다롭고 여러 가지 거쳐야 할 것이 많아 빼달라고 했다"고 설명했다.

이를 두고 백종원이 통관 등의 과정을 피하기 위해 바베큐 조리 기기를 모터 및 전기장치를 없는 상태에서 들여와 국내에서 다시 조립한 것이 아니냐는 의혹이 일었다. 민원이 제기되자 식약처와 예산군이 민원을 검토한 뒤 경찰에 고발을 진행해 수사기관에서 관련 수사가 진행 중이다.

한편 백종원과 더본코리아는 식품표시광고법·식품위생법·원산지표시법·축산물위생관리법·농지법 위반 등 혐의로 수사를 받고 있다.

농지법 위반 논란이 일었던 충남 예산군 소재 백석공장은 지난달 말 폐업했으며, 일하던 직원들은 예산공장으로 전환 배치해 근무 중이다.

더본코리아는 "안전한 제품 생산과 품질관리를 위해 백석공장의 생산 기능을 자사가 운영하는 예산공장과 협력 제조사로 이관했으며 6월 말 백석공장 운영을 종료했다"며 "농지법 관련 조사에 성실히 임하고 있으며, 지방자치단체와 관련 법령을 충분히 논의하고 식품 관련 법령을 준수하기 위해 노력하고 있다"고 밝혔다.

백종원은 계속되는 논란에 책임을 통감하며 지난 5월 이후 모든 방송 활동을 중단했다. 앞으로는 경영에 집중하겠다며 300억 원 규모의 가맹점 지원책을 발표하는 등 기업 쇄신에 나선 상태다.

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