[스포츠투데이 이상필 기자] 신유진(요진건설)이 한국여자프로골프(KLPGA) 투어에서 가장 인상적인 활약을 펼친 비우승자에게 수여하는 '엠텔리 6월의 MIG'(Most Impressive Golfer) 수상자로 선정됐다고 주관사인 스포츠W(발행인 김종열)가 6일 밝혔다.

MIG는 KLPGA 투어에서 활약하는 다양한 선수들 가운데 우승 경력이 없는 비우승자로서, 뚜렷한 기량 발전과 성적 향상을 이뤘거나 투어 역사에 기록될 만한 특별한 기록을 작성한 선수에게 수여한다. 스포츠W의 주관으로 지난 2022년 제정됐으며, 올해로 3년째를 맞는다. 올해는 전자파 기반 골프공 균일도 AI 검사 솔루션 기업 엠텔리(대표 황금철)의 후원으로 운영된다.

KLPGA 투어 데뷔 2년차 선수인 신유진은 지난 6월 강원도 양양의 설해원 코스에서 개최된 KLPGA 투어 '셀트리온 퀸즈 마스터즈'에서 색다른 반전 스토리를 써내며 골프 팬들에게 강한 인상을 남겼다.

신유진은 2019년 한국주니어선수권대회와 스포츠조선배에서 우승한 국가대표 상비군 출신으로, 지난해 드림투어(2부 투어) 상금 순위 27위에 올랐고, 11월에 열린 KLPGA 2023 정규투어 시드순위전에서 26위에 올라 지난해 정규투어에 데뷔했다.

신유진은 그러나 루키 시즌이던 지난해 드라이버 입스로 인해 극심한 부진에 시달렸고, 특히 6월에 열린 셀트리온 퀸즈 마스터즈 1라운드에서는 무려 19오버파 91타라는 아마추어 골퍼에게서나 볼 법한 최악의 스코어 카드를 작성, 자동 컷 오프 되는 수모를 겪었다.

결국 루키 시즌을 상금 순위 121위로 마친 신유진은 같은 해 시드순위전에서 11위에 오르며 어렵사리 올 시즌 KLPGA 투어 시드를 지킬 수 있었다.

이후 비시즌 기간 새로운 도약을 위한 훈련을 착실히 소화한 신유진은 지난 6월 설해원에서 열린 셀트리온 퀸즈 마스터즈에서 유쾌한 반전 스토리를 써냈다..

지난 6월 7일 대회 1라운드를 3언더파 69타(공동 13위)로 마친 신유진은 이튿날 2라운드에서 '데일리 베스트' 스코어이자 자신의 KLPGA 투어 한 라운드 최소타 기록인 6언더파 66타를 쳤다. 중간합계 9언더파 135타를 기록한 신유진은 공동 2위에 이름을 올리며 이튿날 열린 대회 최종 라운드에서 박민지(NH투지증권), 현세린(대방건설)과 함께 챔피언조에 편성됐다.

자동 컷 오프 수모를 겪은 대회에서 1년 만에 KLPGA 투어 데뷔 후 처음으로 최종 라운드 챔피언조에 편성되는 드라마틱한 반전을 이룬 셈이다.

생애 첫 챔피언조 플레이를 펼친 신유진은 최종 라운드에서 긴장한 탓에 좀처럼 타수를 줄이지 못하고 고전했지만 경기 내내 미소를 잃지 않았다. 결국 이븐파로 경기를 마치며 공동 5위로 대회를 마감, 데뷔 후 처음으로 톱5 진입에 성공했다.

이 대회에서 강한 인상을 남긴 신유진은 이후에도 투어에서 꾸준한 활약을 펼치며 내년 KLPGA투어 풀시드 유지 가능성을 높여가고 있다.

'엠텔리 6월의 MIG' 수상자로 선정된 신유진에게는 트로피와 함께 100만 원의 상금, 그리고 엠텔리의 골프공 선별 서비스가 제공된다.

[스포츠투데이 이상필 기자 sports@stoo.com]
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