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| 노아 신더가드 / 사진=Gettyimages 제공 |
메이저리그 공식 홈페이지 엠엘비닷컴은 17일(한국시각) 에인절스가 선발진 보강을 위해 신더가드와 1년 2100만 달러 계약에 합의했다고 밝혔다. 신체검사 단계만 남은 것으로 전해졌다.
신더가드는 메이저리그를 대표하는 우완 파이어볼러다. 시속 160㎞대 패스트볼과 시속 150㎞대 슬라이더로 상대 타자들을 요리했다. 투구시 금발의 긴 머리카락을 휘날려 천둥의 신 '토르'라는 별명을 얻기도 했다.
하지만 신더가드는 2020년 3월 팔꿈치 인대 접합 수술(토미존 서저리)을 받고 긴 휴식에 돌입했다. 올 시즌 9월 말에 복귀했지만 패스트볼 구속이 150km 초,중반대에 그치며 아쉬운 모습을 나타냈다.
신더가드는 시즌 종료 후 뉴욕 메츠로부터 퀄리파잉오퍼(QO)를 받았다. 하지만 신더가드는 이 제안을 거부하고 FA 시장에 나왔다. 에인절스는 신더가드의 부상 이슈에도 불구하고 그에게 러브콜을 보냈고 2100만 달러에 신더가드를 품는 데 성공했다. 이는 QO로 받을 수 있는 1840만 달러를 넘어서는 금액이다.
이로써 에인절스는 부실했던 선발진에 힘을 더하게 됐다. 에인절스는 올 시즌 오타니 쇼헤이의 활약에도 불구하고 선발 평균자책점 4.68로 메이저리그 30개 팀 중 22위에 머물렀다. 빈약한 에인절스 선발진에 통산 6시즌 동안 47승 31패 평균자책점 3.32로 활약했던 신더가드는 큰 힘이 될 전망이다.
그러나 신더가드의 몸상태는 물음표로 남아 있다. 신더가드는 팔꿈치 수술 전에도 늘 부상을 안고 다니는 투수였다. 2017년에는 허리, 2018년에는 손가락 부상을 당했다.
신더가드는 데뷔 후 7년간, 수술로 1년을 날린 지난해를 제외하고 메이저리그에서 6시즌을 활약했는데 규정이닝 소화는 2016년(183.2이닝)과 2019년(197.2이닝) 두 번 뿐이었다.
[스포츠투데이 이정철 기자 sports@stoo.com]
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