[스포츠투데이 신서영 기자] 개막을 하루 앞둔 2026 아이치·나고야 아시안게임이 본격적인 막을 올리기 전부터 논란으로 잡음이 일고 있다.

이번 대회에 참가하는 한국 선수단 본단은 122명은 지난 17일 인천국제공항을 출발해 일본 나고야 주부국제공항에 도착했다.

이상현 선수단장이 본단을 이끌었으며 탁구 국가대표 신유빈과 배드민턴 국가대표 서승재가 출국 기수를 맡았다.

당초 신유빈과 서승재는 출국 때와 마찬가지로 현지에 도착해서도 깃대에 태극기를 달고 입국장에 들어설 예정이었다.

그러나 선수단이 입국할 당시 태극기는 찾아볼 수 없었다. 현지 경찰이 공항 보안 문제를 이유로 태극기를 들고 이동하는 것을 막아섰다. 깃대를 제거하고 태극기만 든 채로 이동하는 방안도 허용하지 않았다.

이에 선수단과 대한체육회 관계자들이 항의했지만 현지 경찰은 끝내 태극기를 들고 입국하는 것을 허용하지 않은 것으로 알려졌다.

한국 선수단은 그동안 올림픽, 아시안게임 등 국제대회에 참가할 때 태극기를 들고 입국장에 들어섰다. 2023년 열린 2022 항저우 아시안게임 당시 중국도 별다른 문제를 제기하지 않았다. 2020 도쿄 올림픽에서는 코로나 19 사태로 인해 태극기를 들지 못했다.

이번 아시안게임을 둘러싼 논란은 이뿐만이 아니다.

지난 15일 열린 선수촌 환영 행사에서는 도요토미 히데요시를 모티브로 한 인물이 등장해 반발을 일으켰다. 도요토미는 1592년 조선을 침략해 임진왜란을 일으킨 주범이다.

대회 조직위원회는 이에 대해 "지역 문화와 관광을 소개하기 위한 행사였다. 특정 역사적 인물을 지지하려는 의도는 아니었다"고 해명했다.

그러나 과거 도쿄올림픽 때와 비교해 일본의 대응이 이중적이라는 지적도 나왔다.

일본은 도쿄올림픽 당시 한국 선수단이 선수촌 외벽에 이순신 장군 발언을 차용한 현수막을 내건 것을 두고 정치적 메시지라고 주장했고, 결국 해당 현수막은 철거됐다.

서경덕 성신여대 교수는 "이번 아시안게임은 아시아 최대의 평화와 화합을 내건 대회라는 점에서 이번 공연은 적절치 못했다"고 지적했다.

이어 "이순신 장군은 안되고 침략의 역사로 주변국에 큰 상처를 남긴 도요토미는 등장시킨 일본의 이중적 잣대는 시대착오적 발상"이라고 일갈했다.

한편 대한체육회는 도요토미 관련 논란을 인지한 뒤 유승민 대한체육회장 명의로 아시아올림픽평의회(OCA)와 조직위에 유감 표명 및 재발 방지를 요구하는 서한을 전달한 것으로 전해졌다.

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